李虎（？—551年），字文彬，陇西成纪（今静宁县）人，唐太宗李世民曾祖父，西魏“八柱国”之一。
关于李虎的氏族，各种讨论极多，观点纷纭，著名史家陈寅恪先生认为李氏可能是赵郡李氏之“破落户”或“冒牌货”，刘盼遂等则认为李氏出自鲜卑拓跋部。这些观点影响较大，但认识尚未统一。我们这里并不认可，而主要依据谢启昆《西魏书•李虎传》来介绍。更何况，不管是冒牌货还是鲜卑血统，其最终的托身之族还是陇西李氏。
李虎出于北凉王李暠一系（其根在陇西李氏），是李暠的五世孙。北凉灭亡之后，李暠的子孙迁至平城，其中李歆生李重耳，李重耳曾任北魏弘农太守；重耳之子李熙曾任金门镇将，镇守武川。因为镇守武川，所以李熙及其家人从此长住武川，与高欢一样，都成了生活于武川的汉族军人。由此推理，在北魏时期，李宝及其家人的地位最高，他们出将入相，位极人臣；而李重耳及其家人则地位相对较低，李熙甚至沦为武川居民。
在当时，沦为武川居民，确实不怎么好，因为随着北魏统治重心的南移，北方边镇被长期冷落，甚至于衣食难继；但长远来看，移居武川却给李氏带来了梦幻般的朋友圈，这个朋友圈，可谓豪贵之极，因为北周皇室宇文氏、隋皇室杨氏、唐皇室李氏，都发迹于武川；围绕着三大皇室，又催生了多少豪门贵戚！武川就是“六镇”中最为独特的、走出公侯将相最多的大镇。
李熙之子李天锡任幢主（皇宫内的禁卫武官）。由此推理，李天锡之子李虎可能早年生活于洛阳。年轻时，李虎好读书，善射术，轻财好义，得到贺拔岳的赏识。贺拔岳是对北魏末年政局产生重大影响的人物，甚至是关陇集团的最早奠基者，所以，李虎受贺拔岳器重，是其人生发展的关键一步。不过，贺拔岳发迹于怀朔镇，其与李虎的最初交集，令人费解。或许是贺拔岳在洛阳做太学生时，即与李虎相识？
正光四年（523年），怀荒镇人民造反，掀起了“六镇之乱”的序幕，由此一发不可收拾，六镇、关陇人民揭竿而起，北魏的江山烽火遍地。朔州人尔朱荣招兵买马，贺拔岳、高欢等均参与其中，逐渐实力大增。永安二年（529年），尔朱荣进军洛阳，发动“河阴之变”，沉杀胡太后，大权独揽。在这个过程中，贺拔岳立有大功，被晋升为假卫将军、左大都督，跟随贺拔岳行动的李虎也晋升为宁朔将军、屯骑校尉。
高平（今固原市）人万俟丑奴发起了关陇暴动，进军关中。贺拔岳、侯莫陈悦便率军西进镇压。贺拔岳的手下，有宇文泰、李虎、侯莫陈崇、赵贵、于谨、寇洛、王雄、赫连达、达奚武、若干惠等将领，战斗力极强。在击败了万俟丑奴之后，贺拔岳便留镇陇右，成为关陇一带的最高军事统帅；李虎则被任命为左军大都督，成为贺拔岳倚重的军事将领。这时，“关陇集团”已现雏形。
可惜的是，贺拔岳很快被侯莫陈悦杀害于高平，李虎遇到了他人生的一大坎坷。还好，宇文泰已经成长为独当一面的优秀统帅，所以，李虎继续辅佐宇文泰，统领这支关陇集团的最初班底和骨干。永熙三年（534年），宇文泰、李虎等攻杀侯莫陈悦，威震秦陇。为了与盘踞邺城、自称丞相、拥立孝武帝元修的高欢相抗衡，宇文泰另立元宝炬为帝，定都关中，自称丞相、都督中外诸军事。从此，北魏一分为二，东西对峙，以宇文泰为中心的关陇军事贵族集团也正式形成。
但是，关西宇文泰的西魏实力明显偏弱，从代北带来的原鲜卑老兵也逐渐凋零，西魏如何才能迅速增强兵力呢？宇文泰实行了兵民合一的府兵制（陈寅恪称之为“关中本位政策”）。为便于管理，将府兵分掌于八柱国：安定公宇文泰、广陵王元欣、陇西公李虎、赵郡公李弼、南阳公赵贵、常山公于谨、河内公独孤信、彭城公侯莫陈崇。“柱国”为最高武官，八人中，宇文泰总揽一切，元欣属于照顾性质，其他六人均为百战之将，李虎排第一，或许与受唐代文献的影响有关，但无论如何，能登上柱国之位，足证此时的李虎确实成为西魏最关键的武将之一。
不过，就李虎参加的战事而言，比其他几个柱国都要少。今可知者，唯有大统四年（538年）的东、西魏金墉城之战。东、西魏争夺最激烈的地方，是洛阳一线。金墉城为洛阳城内的曹魏故城，本年，东魏大将侯景、高敖曹包围金墉城，破坏洛阳。宇文泰亲自率军追击，与侯景、高敖曹在河桥、邙山展开大战。侯景久经沙场，高敖曹是当时最为勇猛的武将，在东魏军中地位仅次于高欢。老道的宇文泰调集最精锐军队集中攻杀了高敖曹，取得了大胜。 但东魏的接应部队及时赶到，所以，东魏残余部队得以安全撤退。在这场大战中，李虎所领是后备军，并未在前线接战；当然，说后备军无功劳，那似乎不合适，因为任何一场战役，后备军都是必备且关键的组成部分。
金墉城之战后，再就很少有李虎参战的信息了。或许是李虎主要在镇守后方，又或许他在负责军队的其他工作，但无论如何，作为国家的柱国，他不可能十余年间都在赋闲。大统十七年（551年），李虎去世。北周建立后，追封李虎为唐国公，这个封号，也成为后来唐朝的国号。
有意思的是，《魏书》《周书》《北史》都不为李虎立传，这让人费解，因为李虎位极人臣，更是李唐皇室中赫赫有名的先祖。对此，有人说是因李虎事迹较少，这似乎难以服人，因为史书中比李虎事迹苍白者太多了；汪寿宽先生认为，是唐初史家害怕文字狱，所以未能给李虎立传。这是有见地的。
另外，1929年，天水市清水县出土了《李虎墓志》（全称是《隋上州刺史李虎墓志》），因与西魏柱国李虎同名，许多人便认为是同一人，经汪寿宽先生考证，可以确定此李虎非彼李虎。（执笔：清辉 编辑：王丽娜）
原标题：《黄河清风·丝路人物史话｜李虎：为国之柱 启唐之先》