2013年1月，《燕赵都市报》披露了一组“龙号”机车的相关历史老照片：“简陋的厂房，几十名工人和几台手摇为动力的老式皮带车床……车间外摆放着四对车轮和一个方形车厢，南面是锅炉房的方形大烟筒和矿井井架。”这样的“装备”，却是中国铁路的开端。
△1881年夏，中国第一台蒸汽机车“中国火箭号”由胥各庄修车厂按照英籍工程司金达的图纸制造，后在车头两侧各镶嵌了一条金属刻制的龙，因此被称为龙号。
1881年春，开平矿务局总办唐廷枢奏请李鸿章允准，出资在胥各庄（今唐山市丰南区）运煤河码头附近建立修车厂，即中车唐山公司的前身。工厂当时隶属于开平矿务局，主要修理和组装5吨、10吨的运煤货车，建厂之初规模很小，当年仅制造货车13辆，但这却是中国铁路工业的开端。
1881年5月，中国自己修筑并现存的第一条标准轨铁路——唐山至胥各庄铁路动工兴建。6月9日，英国人、开平矿务局总工程师薄内的夫人钉下了第1枚道钉，11月末全长9.7公里的唐胥铁路工程告竣。
为解决牵引动力问题，唐廷枢邀请英国工程师金达为唐胥铁路准备了一个大大的“惊喜”。凭借一张英国图纸，工人们利用开矿井废弃的卷扬机蒸汽锅炉、美国进口的二手铸铁车轮、井架槽钢、购买的车钩等材料拼凑起来，偷偷装配成一台造型规范、结构精良的蒸汽机车。
薄内总工程师的夫人，仿照乔治·斯蒂芬森1829年设计的著名机车“火箭”号，为之命名为“中国火箭”号。然而，中国工匠们并不喜欢这个洋名字，隔年春天，工人们在锅炉两侧水柜上各镶嵌了一条金属刻制的龙，给它起了个极富东方色彩的名字——“龙号”。
△龙号机车停放交通博物馆机车库的照片和纪念印章
“龙号”机车长18英尺（约合5.7米），结构简单，只有三对动轮而无导轮和从轮，轴式为0-3-0，轮式为0-6-0，但它却有两个水柜和高耸的烟囱，工作效率比较高。“龙号”机车的通用代号为XK，曾用代号为ㄒㄎ和SA，它的造型在当时可以与外国先进的机车相媲美。机车的牵引力仅有100多吨，体形不大，每小时只能行驶5公里，不比马车快多少，但它宣告了铁路和火车这个新生事物在中国大地上的出现。
中国自造的机车有了，但由于清廷在谕旨中明文规定，不准在铁路上使用，“龙号”机车运行不久，有人以“机车直驶，震动东陵，且喷出黑烟，有伤禾稼”告密，唐廷枢不得不将其“封存”起来。于是，再次出现了运输工人用骡马拉着煤车在铁道上滑行的可笑之举。
转折点出现在1882年6月。这一年由于开平煤矿的产量由1881年的3600吨猛增到38000吨，骡马拉拖实在是力不胜任。唐廷枢命金达组织工人们又重新设计和改造了“龙号”机车，运行时速提高到32公里。
为了堵住反对派的嘴，唐廷枢以开平矿务局的名义向李鸿章奏报，邀请了一批“特殊客人”搞了一次特殊的运行。那一天，用货车改装的车厢里，站满了头戴花翎、身着官服的清廷官员们。“龙号”机车以32公里的时速从容开动，又快又稳，最终以实力让那些反对派无言以对。此后，再也没人谈论骡马拉车的事了，那些骡厩也很快拆除了。
到1883年，开平矿务局已拥有载重12吨到50吨不等的50多节运煤车，胥各庄修车厂还为矿务局官员制造了一辆“一等客车”。因制造出中国早期的机车、客车和货车，这里被誉为中国铁路工业的“摇篮”。翌年，修车厂从胥各庄搬迁到唐山西马路23号开平矿务局隔壁，改称唐山修车厂。除运煤外，唐山修车厂改装客车经营客运，收入足以满足运营的费用，唐山人是中国最早坐上火车的旅客。
1886年，清政府成立了官督商办的开平铁路公司，唐廷枢任总办，用10万两白银买下唐胥铁路和唐山修车厂。从此，开平铁路公司脱离开平矿务局，成为了中国第一家独立的铁路企业。
从创始到1932年，唐山修车厂陆续创造了中国第一辆货车、第一辆客车、第一辆邮政车、第一辆餐车、第一台“米卡度”式大型机车、第一台“太平洋”式先进干线机车等，成为民族工业的一面旗帜。当时的民国政府交通部曾感叹：“各机厂中，除修理外尚能从事机车改造和新制者，首推唐山机厂。”
△1907年中车唐山公司制造的京奉铁路新型机车与“龙号”机车对比
1933年，“龙号”机车退役后，曾经存放在北京府右街的交通陈列馆，当时还可以生火行驶，以供观赏。1937年抗日战争爆发，日寇侵占北京，该馆被迫迁移到和平门内一条胡同里，可之后这台著名的机车便离奇地失踪了。
“机车制造涉及很多技术和学科，能在如此简陋的条件下制造出机车，绝对是个奇迹。”中国工程院院士、中国科学院院士、西南交通大学教授沈志云评价说，“中国人制造‘龙号’机车居功至伟！”
143年前，唐廷枢、金达和那些偷偷制造“龙号”机车的唐车工人们，心情可能是忐忑而又兴奋的，因为他们认定，自己正在创造着一个奇迹。简陋的胥各庄修车厂如同一个火种，随着时代大潮激荡而起，与全国各地渐次诞生的铁路工厂一起，成为今天的中国中车。
△矗立在中车唐山公司厂区的“龙号”机车1：1复原模型
今天，“龙号”——这个响当当的名字，已经成为中国铁路工业的开端性标志，“龙号”的子孙们已经遍布全球，“复兴号”迈出了从追赶到领跑的关键一步，中国中车正不断创新发展，书写着新的百年传奇。
作者：中车唐山公司 吴可超
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来源：百年唐车
编辑：刘晓京、梁超
排版：赵常宇
审核：王晶
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原标题：《中国中车的开山之作：“龙号”蒸汽机车 | 故事里的中车》