作者：吴钟华
1989年在驻斐济使馆工作，1990年2月被派往基里巴斯建立大使馆任临时代办，1994-1998年任驻美国洛杉矶总领事馆副总领事。
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伦敦泰晤士河上的第一座桥建于公元43年，那是一座浮桥，不久就被一座被称为伦敦桥的桥代替。公元984年，这座桥又被新伦敦桥所代替。这座桥的寿命不长，1074年便被毁掉。
之后，1176年，第一座石头伦敦桥得以建立，耗时33年，使用了600年，直到1824年，再一座伦敦桥代替了它。
1666年大火前的伦敦桥
这座桥由约翰·兰尼父子两代完成，由父亲设计，儿子建造。父亲是司各特人，毕业于爱丁堡大学，1791年就是有名的土木工程师了，而且是他那个时代最伟大的土木工程师之一。他建造了许多运河、港口和桥梁，其中最著名者，是1817年建造的滑铁卢大桥。
滑铁卢桥是英国伦敦一座跨越泰晤士河的桥梁，介于黑衣修士桥和亨格福德桥之间。滑铁卢桥得名于1815年英国取得胜利的滑铁卢战役。
建造这座新伦敦桥，动用民工800名，耗时7年。它是那个时期一个最主要的建筑，也反映了那个时代英国最高的造桥技术。新的大桥保持了旧桥的两个特点：一是材料仍采用石头；一是桥名仍称为“伦敦桥”，因为它已有750年的历史。
1831年8月1日，大桥竣工，随着中世纪古迹的让位，它标志着新的造桥技术的开端。这一天，伦敦市长率皇家家族队伍跨过大桥，一个盛大的宴会在新桥上举行，国王和皇后亲自莅临。
新的伦敦桥作为伦敦市的主要入口处，曾有过许多辉煌的时刻，外国贵宾和历届君主从欧洲大陆回来都要踏过这座桥，但它最主要的作用还是方便不计其数的车辆和行人通行。
虽然在此之后，伦敦又建造了两座大桥，增加了进出伦敦市的通道，但伦敦桥始终是最繁忙的桥。有人曾做过统计，每天早8点半至9点半，在伦敦桥上的步行者为15968人，而另外两座桥的行人分别为4553人和612人。
到上个世纪60年代，伦敦桥再不能满足时代的需要，不仅桥面容量不够，而且因桥面过重，桥已开始缓慢下沉。于是，各种加宽桥面的建议不断提出又不断被否定，最后还是决定再重造一座新伦敦桥。
1967年，这座由约翰·兰尼父子建造的大桥决定予以出售。英国有关部门把投标小册子印得非常精美，并发到全世界，以示重视。不久，国外就作出反应。
伦敦桥被拍卖
1968年4月18日，伦敦及美国的纽约、凤凰城同时宣布，伦敦桥被卖给美国洛杉矶麦克古洛奇石油公司，售价为246万美元。从价格上来说，也许不是最高的投标，但是，当伦敦市公司代表团参观了美国亚利桑纳州的哈瓦苏湖市并看了这里的造桥计划后，他们认为，这个投标是最合适的。
美国人麦克古洛奇
消息一传出，全世界的报纸都在头版刊登了此消息。麦克古洛奇非常高兴，他说伦敦桥将按照苏格兰建筑家约翰·兰尼的原图，以伦敦人和世界游客所熟悉的形式在美国重建。
但伦敦桥毕竟是英国的，它展示的是英国的文明，故它的出售牵动着众多伦敦人的心。桥石一拆动，各种反映信件就像雪片似地飞向报社。
有的抱怨政府把伦敦桥丢给美国，是在出口英国的繁荣。
也有人认为：“我们做得对，我们卖给美国人的是过时无用的东西，这样的事件表示了我们贵族式的优越，因为在英国，毕竟没有人买美国扔掉的东西，如纽约相当老的摩天大楼。”
还有人感慨地说：“如果现在我们再不做什么，美国人将买下我们的白金汉宫。”
有两位十几岁的儿童则说：“我们卖掉伦敦桥，我们将何以面对我们的儿童。”
哈瓦苏湖市重建伦敦桥
拆毁伦敦桥是一件非常困难和危险的事。130多年前的灰浆仍完好如初，将石头一块一块拆掉实属不易。桥上的每块石头重1吨，最大的一块重5吨，共有1万吨的外墙石头被拆下来并集中放在码头，准备海运到美国的加利福尼亚州，再从那儿用卡车运到哈瓦苏湖市，其难度和艰辛可想而知。整个拆桥过程耗时3年。
与此同时，一座新的水泥伦敦桥在同一地点建起，而且其间的交通没有中断。
哈瓦苏湖城景色
哈瓦苏湖市位于美国亚利桑纳州，它是于1964年在荒凉的沙漠上按规划建造起来的。当时有人口2万多人，但发展很快，计划发展到7.5万人。该城市由曾参与设计过迪斯尼乐园的伍德设计。
建设中的伦敦桥
1968年7月9日，第一块石头运到哈瓦苏湖市。哈瓦苏湖上的伦敦桥是计划边运石头边建造。1968年9月23日举行开工仪式。仪式隆重非凡，成千上万的人参加，伦敦市长也率数名重要官员专程前来参加，亚利桑纳州长和伦敦市长亲自为哈瓦苏湖市的伦敦桥放下了第一块石头，此情此景给伦敦市长留下了深刻印象。
哈瓦苏湖市的少年儿童用这样的语言来欢迎他：伦敦桥在我们美丽的城市就要建起来了，这确实是值得纪念的时刻。
市长也动情地说：“我再也想不出还有什么比这座桥梁更能连接我们两国的了，伦敦桥能从世界上一个最古老的城市迁到世界上一个最新的城市，这实在是令人高兴和愉快的事。”
1995年1月20日，作者在亚利桑那州哈瓦苏湖市伦敦桥头的留影。
在亚利桑纳州大沙漠上重建伦敦桥，历时3年多，耗资700万美元，于1971年秋天竣工。第643任伦敦市长和亚利桑纳州长参加了隆重的竣工仪式，并正式宣布启用。
伦敦桥景色
如今，美国的这座伦敦桥和在它周围兴起的国际新村吸引了越来越多的参观者前来观光。当游船在灿烂的阳光下，在蔚蓝色的湖水上悠然通过桥下时，让人们思潮起伏、浮想联翩。
原标题：《伦敦桥的故事》