长江发源于青藏高原上的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，干流流经11个省市自治区，最终注入东海。长江干流的总长度达6397公里，是我国第一大长河，也是世界第三长河。长江具有大小支流600多条，流域面积180万平方公里，占我国国土面积的18.8%，是我国第一大水系，今天让我们一起来了解长江及其开发与治理的知识。

人们通常将长江分为三个阶段：

从源头到湖北宜昌为上游，长度4504公里。该河段落差大，峡谷深，水流湍急。

从宜昌到江西省湖口为中游段，长度955公里，流域面积68万平方公里，中游进入平原，水流变缓，河道迂回曲折， 有众多的支流和湖泊相连接，最重要的两个湖泊——洞庭湖和鄱阳湖，是长江的蓄水库。

从江西湖口直到入海为下游，长938公里，流域面积12万平方公里，该段江水宽深，被称为黄金水道，伴有太湖水系、巢湖水系等重要水系。

整个长江流域跨越了中国三大阶梯，其气候的主要类型是亚热带季风气候。季风气候为长江流域带来丰沛的降水，使长江流域成为中国资源最丰富的地区。长江具有重要的经济价值，被称为“水能宝库”和“黄金水道”。

【水能宝库】

长江上游跨越了中国地势的两个阶梯，从海拔高达7000米的各拉丹冬峰到海拔2000米的湖北宜昌，高度落差大，水流湍急，蕴含着丰富的水能，其水能资源蕴含量占全国的1/3，可利用水资源约占全国一半。新中国建立以后，在长江上游已经建起来很多水电站，最为著名的包括二滩水电站、三峡水电站、葛洲坝水电站等。其中，三峡水电站是全球最大的水电站。

【黄金水道】

除了水能的利用以外，长江还是中国的黄金水道。长江支流众多，水量丰富，构成了纵横广阔的水运网，共有大小支流3600多条，通航河道700余条，干支流通航里程达8万多公里，占全国内河通航里程的2/3、货运量的60%。繁忙的航运为长江流域的经济发展提供了便利。

丰富的水量是长江流域的特点，这有利也有弊。它同时也导致了频繁的洪涝灾害。历史上，长江流域多次发生大洪水，到20世纪下半叶，发生特大洪灾的频率提高到每3年一次。进入80年代，几乎年年发生洪灾。

为什么洪灾会如此频繁呢？长江中下游地区处于中国东部的季风气候区，降水量受到季风的影响比较严重。当降雨带在长江中下游地区停留时，丰沛的降水会导致长江流域的水量暴涨，各支流同时涨水，进而产生洪涝灾害。随着长江中上游的森林和植被遭到破坏，水土流失严重，导致中下游地区河道淤积。再加之长江中游的洞庭湖等湖泊围湖造田情况严重，致使湖泊的蓄水调节能力减弱。这些原因共同造成了洪涝多发的状况。

长江是中国的母亲河，对长江的保护和治理刻不容缓，保护上游生态环境，提高中下游地区的防灾减灾能力，治理入海口和沿海区域的水污染问题是当前主要的治理措施。让我们共同行动，让长江永远奔腾在中国大地上。

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编辑：苏木

责编：谭杰

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原标题：《科普动画 | 5分钟了解长江的开发与治理》