乔慷慨出生在周至县一个梨园之家，父亲是唱小旦的，姐姐在农村业余剧团演青衣。对艺术的耳濡目染，使乡音浓郁的秦腔之花在乔慷慨幼小的心田里起根发苗，八岁便开始随父亲练功学艺。

1976年，乔慷慨请人引荐，拜秦腔名丑阎振俗为师。阎老师对乔慷慨一个眼神、一招一式地严格要求和认真传授，使他的艺术功底更加扎实；阎老师还经常讲述自己演戏的体会和经验，要求慷慨在艺术实践中去感受，变成自己的东西。功夫不负有心人，经过勤奋努力，由阎振俗老师为他排导的第一个角色《祝福》中的魏赖子，演出后受到观众热烈欢迎。

乔慷慨来到铜川市秦剧团，开始了他艺术道路上的一个新的阶段。为了提高艺术修养和知识水平，他和书籍交成了最好的朋友。在他卧室里的墙壁上，挂着一个条幅：“书痴者文必躬，艺痴者技必良。”他说：“我是个喜欢读书的人，又是一个不守本份的人，喜欢改改本子，在创作和表演上愿意独辟蹊径，我觉得这样才有自己的个性。”

1984年，由他编导并主演的丑角戏《样子官》搬上舞台。这个戏在一开始便抓住了观众。你看，当县官老爷听到“有请老爷把堂升”的喊声后，一下子从幕后窜到台前，只见他穿了件内衣，没戴官帽，口中还念念有词：“堂鼓敲得心内焦，提着裤子寻不着腰。”使观众们笑口大开，不亦乐乎。为了揭示样子官的主题，使人物更加傀儡化，他运用了木偶戏的动作，形象逼真，引人入胜。

他效仿秦腔名丑樊新民的表演技巧，吸收了对口词的特点，巧妙地运用抑、扬、顿、挫等不同语调，使道白更加清晰，通俗易懂。当原告、被告不服判决时，这位县太爷竟然蹲在两人之间，做起了细致的“思想工作”，使观众觉得这个“县太爷”既可笑，又可亲。当得知姑娘已死，原告、被告各扯住老爷的一个袖子向其要人时，观众谁也料想不到，这位堂堂“县太爷”居然偷偷地抽出了两只胳膊，来了个“金蝉脱壳”逃之天夭。随着乔慷慨幽默风趣、惟妙惟肖的表演，使这出妙趣横生的戏很快蜚声剧坛，乔慷慨也因此在1984年陕西省首届青年演员大奖赛中名列榜首。

面对成绩，聪明机敏、一身灵气的乔慷慨并不就此满足。他知道，人们渴望从笑声中得到美的享受，并希望从中获得某种启迪，这是人们宠爱戏曲丑角艺术的真谛所在。而“美是从人的心灵里创造出来的”。作为丑角演员，要想使观众获得美的享受，自己必须创造出真正的美。在他看来，丑角的语言至关重要。既要符合剧情和人物的性格特点，又要风趣幽默，健康文明，顺耳中听。切不可以低级庸俗、不堪入耳之词取悦观众。

在《荒郊义救》一折戏里，他吸收了迪斯科和皮影戏的动作，糅进了河南曲剧的旋律，使得整个表演风趣含蓄、冷隽幽默、丑而不俗，把一个身遭不幸、穷困潦倒、心底善良、乐于助人的可亲可敬的乞丐形象刻画得淋漓尽致。

艺术是无止境的，光靠模仿难以达到新的高度，而只有不断创新，才能在学习和继承前人优秀传统的基础上使艺术得到丰富和发展。乔慷慨向阎振俗老师学演了《教学》这出传统丑角戏，为了进一步表现教书先生穷困饥饿、急欲借“教学”混饭的狼狈相，他在原来表演程式的基础上利用魔术、杂技和皮影戏的特点，创造了摇辫子、流眼泪等许多令人难以置信的充满喜剧色彩的动作；在唱腔中糅进了效仿娃娃哭闹的声调，产生了极好的艺术效果。著名豫剧表演艺术家常香玉看了他演出的《教学》后，喜泪盈眶地说：“这些年看了许多丑角戏，没有见过这么好的演出。”中国戏曲学院周传家博士也对他的演出给予很高的评价，他说：“你这个戏简直演绝了，如有机会到北京演出，我第一个写评论。”

原标题：《阎派名丑乔慷慨》