居家隔离也能看病，牛津大学推出VR疗法帮助心理患者就医

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作者：Caleb

疫情还远未散去。

4月6日，根据国务院联防联控机制新闻发布会，3月1日至4月5日，全国累计报告本新冠肺炎感染者176455例，波及29个省份，国家卫健委疾控局副局长、一级巡视员雷正龙表示，总体上呈现出流行范围广，规模性疫情与散发疫情交织的特点。

在这样的环境下，一些本身有过心理病史的患者很容易会复发，而贸然出门显然不是一个明智的选项。

这种情况下怎么办呢？

最近，牛津大学的科学家们提出了一个方案，那就是借助虚拟现实技术。这种虚拟现实被命名为gameChange，在VR体验下，人们可以直接受教于虚拟教练，参与到一些日常场景中，比如买咖啡、等车，甚至是看医生。

据了解，gameChange的开发目的就是帮助精神病患者参与现实世界中来。即使是对于那些因为种种原因遭受了严重的心理问题的患者而言，这项技术也被证明是有益的。

目前，该技术正在被考虑作为NHS的一种治疗形式提供，取代对现实生活中治疗师的需求。

VR疗法能改善心理状况

牛津大学精神病学系的首席研究员Daniel Freeman及其同事在《柳叶刀精神病学》杂志上发表了文章，他们随机分配了174名有外出困难和精神病的患者，跟踪了他们日常护理的同时使用gameChange技术的情况与反馈。

作为对照，另有172名患者则是接受常规护理。

论文链接：

https://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(22)00060-8/fulltext

在VR组中，参与者有机会在6周的时间里使用该技术大约6次，每次使用时间可以达到30分钟，当然时长并没有强制要求。

当每个参与者在家中或在NHS诊所使用VR头戴设备时，一名心理健康工作者在房间里，并与参与者一起应用学习，包括在会话之间布置一些家庭作业任务。

结果表明，在试验开始6周后，与只接受常规护理的人相比，使用VR技术进行辅助治疗的病人因广场恐惧症而避免现实生活的情况略有减少，病情带来的痛苦也得到了减少。

但是当治疗疗程拉长到6个月时，两组之间差异得到了显著减少。

同时，进一步的分析显示，患有严重广场恐惧症的人受益最大，对这些人来说，治疗效果持续了六个月。这些患者也平均能够比以前多完成两项活动，例如购物或上公共汽车。

虽然该研究没有从心理健康工作者及其家庭作业中梳理出VR疗法的影响，但Freeman表示，其他测试并未显示这些人群的广场恐惧症仅因此类家庭作业而发生变化。

Freeman补充说，现在VR头戴式设备的价格约为300英镑，未来VR技术将会越来越容易实现，使用VR疗法的患者也将会越来越多。

gameChange试验的参与者表示，gameChange疗法改变了自己的生活，“我对自己更有信心了，我对其他人更有信心。我看到gameChange对每个人都有帮助。我认为每个人都会使用它”。

“如果有人有机会进行虚拟现实治疗，我会真诚推荐，因为它对我产生了很大的影响。病了七年之后，我感觉好多了。我已经能够与人进行更多的眼神交流，而不会感到真正的焦虑，我已经能够走在街上而不必担心有人朝我走来。我现在可以去咖啡馆了。我对乘坐公共汽车更有信心。我只是觉得比以前自信得多。”

VR疗法前景普遍被看好

近年来，随着虚拟现实最初从游戏和娱乐中爆红，其后又在心理治疗、教育、旅游、设计等领域逐渐展露头角。

比如在心理治疗领域，虚拟现实在美国和欧洲一些地方已经被用于治疗创伤后应激障碍、酒精成瘾、幽闭恐惧症、饮食失调和抑郁症等多种病症。

今年1月，西澳埃迪斯科文大学（Edith Cowan University）的心理学与传播学研究员Shane Rogers就提出了一种虚拟现实化身疗法。

根据Rogers介绍，这种方式仍然是传统的治疗师主导的治疗体验，但不是与治疗师面对面的互动，而是通过VR头盔在虚拟环境中与治疗师互动，与病患对话的治疗师由一个化身代表，而治疗师通过全脸和身体动作捕捉控制化身的举止神情。

Rogers表示，他们在研究中发现，虚拟现实中的互动在参与者享受程度、舒适程度、亲密程度和尴尬程度等各个维度上与面对面的互动得分非常接近。

而在透露负面经历上的突出发现，更表明这种类型的技术在未来有很大的潜力用于治疗环境。“最有可能从虚拟现实疗法中受益的是那些对他们需要谈论的经历感到特别尴尬或羞愧的人，又或是那些具有较高的社会焦虑特质的人”。

维州认证心理治疗师Bea Ke十分看好VR疗法的前景，“尤其对年轻的孩子来说，因为他们在网络上有很多他们喜欢的化身。特别是一些孩子不愿意来参加诊疗，这种技术对他们来说可能还是蛮吸引人的。尤其是男孩子，我觉得这是提高他们兴趣的一个方法”。

目前，昆士兰大学RECOVER伤害研究中心的博士Atiyeh Vaezipour和团队正在积极与语言病理学家合作，以加速虚拟现实在临床实践中的应用，“VR作为一种康复工具有很大的潜力，但我们在实施这项技术时需要不断识别潜在的障碍”。

“我对VR技术的力量以及它在不久的将来会给语言病理学领域带来的益处感到非常兴奋。如果有更多的语言病理学家采用VR技术，它可以打开更多机会，模拟比目前范围更广泛的真实世界的场景，专门针对每个病人的沟通目标和需求度身定制。”

Rogers也表示，上次研究的局限性是使用的是本科生参与者，这主要出于伦理和隐私的考量，而且也未能完整实施通常病患求诊的实际治疗过程。

“我们希望采取下一步措施，在未来的研究中让心理健康客户参与进来，而且当参与者在虚拟现实情境中时，掌控化身的治疗师没有进入这一情境，我们将在未来进行进一步的研究…令两个人都能在虚拟现实中。”

同时Rogers也预测道，在未来五到十年，虚拟现实化身疗法将成为非常常见的诊疗选项，和面对面诊疗、电话诊疗、短信诊疗和视频诊疗并驾齐驱。

相信这样的未来，离我们也不会特别遥远。