2月24日，国家发改委发布《国家发展改革委关于同意长株潭都市圈发展规划的复函》（简称《复函》），正式批复《长株潭都市圈发展规划》。
《复函》提到，要发挥长沙辐射带动周边城镇发展作用，深入推进长株潭同城化发展，提升对长江中游城市群的支撑能力，更好助推长江经济带和中部地区高质量发展。
2019年，国家发改委出台《关于培育发展现代化都市圈的指导意见》，明确提出培育发展一批现代化都市圈，形成区域竞争新优势，为城市群高质量发展、经济转型升级提供重要支撑。因此，这一年也被外界称为“都市圈元年”。
去年，南京都市圈发展规划成为首个获得国家发改委批复的都市圈规划。随后，福州都市圈、成都都市圈发展规划相继获批。《长株潭都市圈发展规划》是今年首个获批的都市圈发展规划，也是中部首个、全国第四个获批的都市圈发展规划。
为何是长株潭
从全国范围来看，北有京津冀，南有粤港澳，东有长三角，西有成渝，GDP占全国20%以上、人口超过全国总人口1/4的中部地区，尚缺强有力的增长极。“十四五”开局以来，不管是国家层面还是湖南省内部，都把长株潭都市圈发展摆在重要位置。
国家“十四五”规划中明确提出：推动长江中游城市群协同发展，加快武汉、长株潭都市圈建设，打造全国重要增长极。
在《湖南省“十四五”新型城镇化规划》中，湖南更是将长沙单独建设国家中心城市的描述，转变成了推动长株潭三市整体建设国家中心城市，这也开创了国内首个以都市圈为整体争创国家中心城市的先例。
早在上世纪80年代，长株潭一体化就被提出来。1997年，长株潭一体化发展战略正式实施。从地图上看，长株潭都市圈建设的基础条件较好，三市两两相距不足40公里，建成区不超过30公里，结构十分紧凑。在湖南省域范围内看，长株潭都市圈以湖南1/7的面积、25%的人口，创造42%的经济总量、53%的财政收入。《复函》中提到，长沙市、株洲市、湘潭市作为长株潭都市圈建设的责任主体，要协同推进规划实施，联合制定年度计划，推动各项目标任务落到实处。
武汉大学经济与管理学院教授邹薇接受21世纪经济报道记者采访时表示，从历史发展进程中来看，长株潭的产业定位形成了较强的互补性，不同的城市有不同的产业结构和发展方向，不存在很强的内卷或者同质。
目前，长株潭三市梳理出工程机械智能制造产业、轨道交通产业、生物医药产业等多条产业链，初步构建了错位发展、相互配套的产业链条。邹薇表示，长株潭三市向外延展的动力也很强，特别是对接粤港澳大湾区，形成了一定的产业规模和体量。
此外，邹薇表示，得益于全国大通道建设，这个区域的交通便捷性以及可及性迅速提升。
破局一体化缓慢难题
不过，在很长的一段时间里，长株潭因一体化进程缓慢而受到争议和质疑。湖南当地媒体曾发文指出，府际合作不当、竞争力未能形成合力、协同组织的协调能力不强、对资源和环境的综合治理协同不够等问题依然存在。强省会战略下，长沙与株洲、湘潭的差距日渐拉大，株洲、湘潭面临被就近虹吸的苦恼。
这也是中部城市圈在发展中面临的相同问题，从“某个城市”到“一定的都市圈”，不能是简单的数据相加。形成城市间紧密的联系，交通的有力支撑相当重要。
记者注意到，不管是长株潭都市圈，还是武汉城市圈、郑州都市圈，都把打造“1小时以内通勤圈”、“轨道上的都市圈”等作为建设首选。
长株潭“半小时交通圈”建设项目“三干两轨四连”中的“一轨”——长株潭城际铁路已运营5年，让三市“半小时交通圈”从设想步入现实，另一轨是建设中的长株潭城际轨道交通西环线项目，“三干”是已全线通车的芙蓉大道、洞株路、潭州大道快速化改造工程。
今年2月，长沙又发布一系列推动长株潭一体化发展的文件，提出推进长株潭城市群“日”字型高速环线建设，畅通区域交通大循环。布局建设陆港型、空港型等4种类型国家物流枢纽，打造国家物流枢纽经济示范区。
武汉城市圈也在强势发力。去年5月，《武汉城市圈同城化发展三年行动方案(2021―2023年)》审议通过，打造武汉城市圈内一小时通勤圈。目前，560公里的武汉城市圈环线高速公路全线通车，武汉城市圈大通道建设加速。
今年年初，郑州都市圈由原来的“1+4”扩容为“1+8”，根据设想，将建设以郑州为中心的“米+半环+一网”郑州都市圈轨道交通网、“三环十纵十横六联”高速公路网、“一城一港”的水运网。
交通发展聚集互联互通，产业协同是发展共荣的基础。
在推动科技创新方面，去年武汉城市圈投入690多亿元研究与试验发展经费，万人有效发明专利拥有量、发明专利授权量均大幅领先中西部其他都市圈。“研发在武汉、转化在城市圈，主链在武汉、配套在城市圈，融资在武汉、投资在城市圈”的格局初步形成。
长株潭都市圈也明确提出“产业同兴行动”，构建更加差异化的产业布局。比如长沙重点发展工程机械、信息技术、生物医药等；株洲重点发展轨道交通、航空航天等；湘潭重点发展能源装备、海洋装备等。
一个普遍的共识是，城市正告别单打独斗的阶段，步入区域协同发展时代。邹薇表示，每个城市圈或城市群都有独特的产业优势，关键是要面对现代产业体系，全面重构产业空间格局，形成强有力的空间布局概念。
（原标题：“国家级都市圈”再扩容：长株潭缘何拿到中部首张“入场券”）