“郯城战斗模范连”是一支战功卓著、满载荣耀的红军连队，诞生于1928年7月彭德怀领导的平江起义，其前身为红五军第十一团五连，先后参加抗日战争、解放战争和抗美援朝战争等，涌现出吴占昌、李祉清、张桂林、刘殿海、李秋等一大批战斗英雄和功臣模范。连队先后荣立集体一等功1次、集体二等功8次、集体三等功9次，被授予“以少胜众顽强防御模范连”“郯城战斗模范连”“团结模范连”“朝鲜人民军红旗连”“硬骨头六连式的连队”等13个荣誉称号。

1934年3月23日，在第五次反“围剿”中，该连奉命坚守太阳障阵地，在连长吴占昌、指导员李祉清的指挥下，面对数百倍的敌人，全连官兵英勇顽强，用枪打，用刺刀捅，用大刀砍，用手榴弹炸，激战中连长壮烈牺牲，指导员腹部中弹受了重伤，战斗持续了10余小时，打垮了敌人多次冲击。战后被红三军团授予“以少胜众顽强防御模范连”荣誉称号。

1943年1月，在攻打日寇“华北兵站基地”郯城的战斗中，连队作为突击队，冒着枪林弹雨，向城内发起猛烈攻击。面对日伪军的严密防守，六班战士张桂林仅靠五枚手榴弹，飞跃数道梯桥，率先突破敌南门城防，为郯城战斗的胜利立下大功。战后连队被原山东军区授予其“郯城战斗模范连”荣誉称号，战士张桂林被授予“飞将军”称号，所在排也被授予“飞将军排”称号。

90多年来，荣誉的战旗在官兵手中代代传递，“除了胜利一无所求，为了胜利一无所惜”的胜战基因在官兵血液中代代流淌。新时期，连队紧紧围绕党在新时代的强军目标，加快战斗建设提速换挡，全面建设水平得到提升，被授予“硬骨头六连式的连队”荣誉称号，先后被评为“基层建设先进连”、“基层建设标兵连”、“军事训练一级连”等。

东征西伐不惧艰险，英勇奋战终成模范。在强军的新征程上，“郯城战斗模范连”官兵将始终牢记红军传统，传承红色血脉，大力弘扬“百折不挠，英勇顽强”的优良作风，赓续“艰苦奋斗，无私奉献”的精神品质，书写连队新的篇章。

（作者：张存伟、肖士金、吴洋）