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契丹，这个民族我们都不陌生，他们曾经建立了辽国，与北宋、西夏鼎足而立。
但契丹远不如曾经的蒙古。
蒙古人的狂飙突进、风卷残云，几乎蹂躏了大半个地球。
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但契丹是为何能取得不亚于蒙古的影响力呢？
01
雄踞中亚的塞尔柱帝国
战争，伴随着血与火，从人道主义角度来看，我们当然要反对战争。
但纵观人类历史，战争同样是促进文明交流的一种手段，甚至可以说人类历史，战争的岁月远较和平年代长。
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与辽、北宋大概一个时期的中亚，当时在塞尔柱帝国的支配之下。
塞尔柱人属突厥乌古斯部落联盟4大部族的一支，初居中亚北部的大草原地区，以其酋长塞尔柱克的名字命名。
塞尔柱之孙图格鲁克伯克先占领呼罗珊，进而征服波斯全境；
随后又攻入巴格拉，控制了阿拔斯王朝的哈里发，挟天子以令诸侯，成为了从黎凡特到中亚广大区域的绝对支配者。
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哈里发卡伊姆甚至封图格鲁克伯克为苏丹，号为“东方和西方之王”。
图格里勒伯克之侄和继承者阿尔普－阿尔斯兰在曼齐克特打败拜占庭帝国，甚至连拜占廷皇帝罗曼努斯四世也成为了阶下囚，将塞尔柱帝国的势力范围扩展到小亚细亚地区。
塞尔柱突厥帝国的征服不仅给拜占庭帝国以毁灭性的打击，甚至还震撼了遥远的西欧天主教世界。
拜占庭在曼齐克特的惨败，使得西方天主教世界自图尔战役之后，又一次回忆起了被伊斯兰世界支配的恐惧。
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而在曼齐克特战役中精锐尽失的拜占庭，再也无法如利奥十世的时代那样独力应对来自伊斯兰世界的威胁，不得不向西欧的异端教友们请求援助。
对伊斯兰世界的恐惧与拜占庭的求援请求，使得罗马教会看到了机会。
教皇乌尔班二世遂趁机动员西欧的天主教骑士们前往中东与塞尔柱突厥人作战，拉开了轰轰烈烈的十字军东征。
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而塞尔柱突厥帝国，却在这时因为苏丹马利克沙的去世，陷入诸子争位的内战之中，新近征服的黎凡特与小亚细亚地区更是出现了一系列的突厥系小王朝。
不过马利克沙的第三子桑贾尔却是一代英主。
桑贾尔以呼罗珊为根据地，耗费十余年南征北战。
到公元1104年，他已经降服了巴格达、大马士革、科尼亚、摩苏尔、迪亚巴克尔等地塞尔柱突厥系小王朝，离复兴塞尔柱突厥帝国的荣光，似乎仅有一步之遥。
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然而正在桑贾尔志得意满的要中兴塞尔柱突厥帝国之时，在遥远的东方却出现了一个他意想不到的劲敌。
02
一路向西的契丹
在十字军东征的时候，古老的东方也在变局。
公元1125年，随着天祚帝耶律延禧被俘，统治中国北方数百年的辽朝灭亡。
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辽朝灭亡后，宗室耶律大石带领部众逃亡至东喀喇请求庇护，可是此时的东喀喇汗国是自身难保。
耶律大石见此便联合了3万帐游牧部落驻扎叶密立，开始养精蓄锐，等待复兴大辽的时机。
公元1134年，东喀喇汗国阿赫马德汗死，其子易卜拉欣汗不得人心，造成康里人和葛逻禄人叛乱，被迫邀请耶律大石出兵协助平乱。
借此良机，耶律大石不仅很快平定了康里和葛逻禄，还反客为主，让东喀喇汗国成了自己的附庸，并割取其北疆一带为直辖领地。
当年，耶律大石定都于八剌沙衮，改年号康国元年。
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耶律大石在复兴大辽之后，虽然一度尝试从金国手中夺回故土，但却屡战不利。无奈之下，只好暂时放弃东进，转而向西扩充势力。
1137年，耶律大石的军队占领了费尔干纳谷地，并继续向西进军，并在达忽毡遇上了西喀喇汗王朝的穆赫穆德汗，随后双方爆发了一系列激烈的战斗。
在这一系列战斗中，穆赫穆德汗的军队被耶律大石打得惨败，穆赫穆德汗仅率极少的人马逃回首都撒马尔罕，一时间西喀喇汗王朝上下人心惶惶。
1141年，不甘心失败却又不敢与耶律大石直接对抗的穆赫穆德汗，试图通过打击耶律大石的附庸国康里与葛逻禄来扳回局面。
穆赫穆德汗甚至还找自己的舅舅，即塞尔柱帝国苏丹桑贾尔求援，来壮大声势。
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对于基本统一了塞尔柱突厥帝国的桑贾尔来说，这正是完全确立其中亚霸主地位的良机。
故而在接到自己外甥求援后，立马以保护正教徒为名义动员了呼罗珊、西吉斯坦、伽色尼、马赞德兰、古尔等国军队组成联军进军河中地区。
葛逻碌人当然抵挡不了浩大的联军，急忙派人向耶律大石求援。
耶律大石一开始也不想与塞尔柱突厥帝国正面对抗，所以写信给桑贾尔希望对双方进行调解。
但是一心求战的桑贾尔怎么可能这么轻易地放弃宣示主权的机会，他不仅不接受耶律大石的调解，还以武力威胁耶律大石，并奉劝耶律大石皈依伊斯兰教，否则他将会荡平耶律大石。
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在接到桑贾尔回信后，耶律大石知道战争无法避免，只能以武力来回应这位苏丹的傲慢。
同年九月双方军队在撒马尔罕附近的卡特万相遇。
桑贾尔亲率联军中军，他的近卫队与后勤辎重在后方预备，西吉斯坦国王指挥联军左翼，联军右翼由埃米尔库马吉指挥。
耶律大石将自己的部队也布置为同样三路，六院司大王萧斡里剌、招讨副使耶律松山等率兵2500为右翼，枢密副使萧剌阿不、招讨使耶律术薛等率兵2500攻为左翼，耶律大石亲率部队作为中军，军队背靠达尔加姆峡谷，在峡谷中还有数量不详的葛逻禄人作为后卫。
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双方都以轻骑向对方发动试探性进攻，然后命令精锐部队上前冲杀，双方精锐厮杀不分上下，战场上双方几乎不相上下。
塞尔柱军一度突破耶律大石的阵线，将左翼直接插入耶律军的右翼与中军之间。
在这危急关头，耶律大石不仅没有畏惧，反而与右翼指挥萧斡里剌没合力，反过来夹攻塞尔柱军的左翼。
在西辽军的围攻之下，塞尔柱军后退无路，被迫硬着头皮向前进攻，结果却被赶进葛逻禄人埋伏的达尔加姆峡谷中，陷入耶律军的重重包围之中。
前有伏兵后有追兵，在西辽军的围攻之下，塞尔柱军终于彻底崩溃。
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桑贾尔手下上万人被截杀在此，苏丹身边的人不是被杀就是被俘虏，他只带着部分残部逃离，山谷外的联军士兵看到主力都被消灭纷纷选择转头撤离。
战斗中联军约三万名士兵皆战死此地，塞尔柱帝国主力几乎尽没于此。
卡特万战役的失败，塞尔柱帝国失去了对西喀喇汗王朝的控制权，也丧失了维持帝国存在的机动力量。
桑贾尔在之后郁郁而终，他的塞尔柱帝国也随着他的去世而湮灭。
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这次大战，是西辽定国之战，一战奠定了西亚的霸主地位，而塞尔柱帝国则再也无法染指西亚。
耶律大石乘胜进入撒马尔罕，西部喀喇汗帝国与花剌子模皆称臣归附。
03
西方人眼里的西辽就是中国
同时在中东，十字军东征的战果没有达到预期，又不愿回乡后灰头土脸，他们就盛传东方一位信奉基督的约翰王打败了哈里发。
这位传说中的约翰王，目前西方史学者都认为应当是指契丹人中的菊儿汗（众汗之汗），也就是西辽的耶律大石。
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由于地理环境因素，古代的中西方文明交流比较困难，中国和欧洲各国分别位于亚欧大陆的东西两边，中间隔了广阔的沙漠戈壁和群山高原。
西辽作为中亚霸主，他跟中亚、西亚的其他国家长时间保持着经济文化等方面的密切联系，以至于其他国家误以为亚欧大陆东部地区都在契丹的统治之下。
跟“武德充沛”的蒙古比，契丹很早就是一个汉化非常彻底的国家，他们也自称是“炎黄子孙”，也和南宋一样自称为“中国”，也尊崇孔孟之道。
官方文书用汉字，铸造钱币也用汉字，甚至还学习如何种地，采取屯田制度。
耶律大石的女儿出嫁，坚持用南宋的服饰和习俗。
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这让当时的西方把契丹当成了南宋王朝，进而契丹就成了全中国的代名词。
耶律大石，这一只孤独的苍鹰，虽然未能光复故土，却在西域驰骋，让中华文明生根发芽，这样的中华民族豪杰人物，以前我们实在关注得不够。陈路
原标题：《从金朝俘虏翻身为王，他在西亚开创了一个帝国，从此成为中国的代称》