古人认为冬至乃阴阳二气的自然转换，是上天赐的福气。汉朝把冬至作为“冬节”，官府要举行庆贺仪式，称为“贺冬”，依例放假。《后汉书》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”因此这天朝廷上下放假休息，军队听命，边塞关闭，商旅停业，亲朋皆以美食相送，互相拜访，愉悦地过一个“安身静体”的节日。
及至唐宋，与岁首同等重要。在南宋孟元老《东京梦华录》中说：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
明、清两代皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。百官须向皇帝呈递贺表的礼仪，且还要互相投刺庆贺，仿若元旦一般。民间一直有冬至日祭祖的习俗。冬至祭祖之礼与元旦祭祖相同。在祭祖的同时，人们还要向父母长辈拜节。古时流传有向老人敬献鞋袜的习俗，现在有些地方依然保有这个习俗。除了祭祖，吃什么也是冬至的一件大事。
在我国北方，每年农历冬至日，有吃饺子的习俗。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”据说这个习俗是为了纪念医圣张仲景冬至舍药留下的。
东汉时张仲景辞官回乡，为乡邻治病。此时，正值冬季，大雪纷飞，十分寒冷，白河两岸老百姓面黄肌瘦，饥寒交迫，很多人的耳朵都冻伤了。张仲景见此情景，便让其弟子在南阳东关建起医棚，在冬至那天他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里煮，然后把羊肉、药物捞出来切碎，用面包成像耳朵似的“娇耳”。煮熟后，分给来问药的人，每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，全身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵被治好了。后人便学着“娇耳”的形状，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。
因而，冬至吃饺子防冻耳朵的习俗就被沿袭下来。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
南方比较盛行冬至吃冬至团，也加汤圆，取其团圆的意思。每逢冬至清晨，各家各户都会开始磨糯米粉，并用糖、肉、莱、果、更豆、萝卜丝等做馅，包成汤圆，不但自家人吃，也会赠送亲友以表祝福之意。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
上海最讲究吃汤圆，冬至全家聚在一起尝尝新酿的甜白酒、花糕和糯米粉圆子、服膏方、喝补酒，然后用肉块垒于盘中祭祖。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。每逢冬至上海好的汤圆店都人满为患，想要买份汤圆不排几个小时的队是吃不上这白胖的汤圆的。
盛兴点心店地址：顺昌路528号(近永年路)
盛兴点心店位于上海气息最浓厚的顺昌路上，藏身于高楼林立的新天地，老上海和魔都的对比在这儿达到极致。来这儿的客人都是常客。芝麻、鲜肉汤团，鲜肉、荠菜馄饨是店里最受欢迎的口味。
七宝老街汤团店地址：七宝镇南大街26号（近富强路）
七宝老街汤团店的汤圆个头大，馅料足、白胖的糯米皮烧得特别糯，不少人都是慕名来这吃汤圆的。店内的汤圆种类繁多，有常见的鲜肉、芝麻、花生馅的，还有紫薯、板栗、香蕉这些特殊口味。来这儿就是为了一口香糯汤圆。
宁波汤团店地址：豫园路110号
上海城隍庙里的名小吃，从最初的芝麻汤圆到现在的蟹粉、榴莲汤圆，汤圆的品种在不断扩展，随之扩展的还有其他各色小吃，酒酿圆子、桂花拉糕、蟹钳年糕……
四新食苑地址：四川北路1908号(近多伦路)
国营老字号的四新食苑，多年来一直保持原有特色，在几代人心目中都有着不可取代的地位。四新食苑的汤团只有两种口味。尖尖的是芝麻馅的，圆圆的是肉馅的。汤圆个头比较大，鲜肉汤圆鲜得似一口浓汤，汤团的皮也很有咬头，弹性十足。
王家沙点心店地址：南京西路805号(近石门一路)
把汤圆做成“上海市非物质文化遗产”的王家沙一年到头都要排队。“两层花边”和“18个褶”的鲜肉汤团全上海或者说全世界只此一家。这样独特的汤团包法是为了保证在汤圆皮最薄的情况下也能收住饱满的肉馅，所以“皮薄肉厚”是这里汤圆的一大特色。
成昌园子店地址：云南南路87号(近金陵中路)
曾几何时，成昌的圆子也是能和大壶春齐名的老字号。现在，这家老字号已被招入“沈大成”的麾下，但仍然有不少人记得“成昌园子店”的熟悉味道。毕竟这里的汤圆依旧是沪上顶尖的。
除了常见的饺子汤圆，还有些其他特殊吃食。像山东滕州，冬至那天来碗热气腾腾的羊肉汤才是正事，还有宁波的番薯汤果、浙江台州擂圆、苏州酿酒、江西麻糍、合肥冬至面……
养生
从冬至起，就进入了数九寒天，这是一年中最冷的时候。养生之人认为此时也是阳气初生之时，正是补阳气的时候。针灸通穴
在冬至前后四天，加上冬至这一天共九天中，可以通过用艾条灸神阙穴的方法养生。把艾条点着后以肚脐为中心，熏灼肚脐周围就可以了。注意不要烫到皮肤，有温热的感觉即可。每天一次，每次15—20分钟。
神阙穴是五脏六腑之本，为任脉、冲脉循行之地、元气归藏之根，为连接人体先天与后天之要穴。艾灸神阙穴可益气补阳，温肾健脾，祛风除湿，温阳救逆，温通经络，调和气血，对身体非常有好处，甚至会使人第二年都少生病。
起居宜忌冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”。冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多，天冷也易冻伤。
因此，在寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作，应采取以下预防措施：
1、注意防寒保暖。在气温降到0℃以下时，要及时增添衣服，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅。
2、合理调节饮食起居，不酗酒、不吸烟，不过度劳累。
3、保持良好的心境，情绪要稳定、愉快，切忌发怒、急躁和精神抑郁。
4、进行适当的御寒锻炼，如平时坚持用冷水洗脸等，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力。
冬至以后是一年中最寒冷的时候，迎来的却是一年里最喜庆热闹的时光，一切的团圆与相聚从冬至的一碗饺子，一颗汤圆悄然开始。
原标题：《冬至：如期而至的寒冷与温情》
