美国那点事丨艾奥瓦初选似曾相识，民主党又要栽在老问题上？
2月3日，美国中部的艾奥瓦州将迎来本年度美国总统大选民主党初选的揭幕战。
从2019年6月26日民主党初选首轮辩论至今，半年之间民主党总统参选人已经经历了7轮辩论，参选人也从最初的25人（其中14人参加了首轮辩论）缩减至目前的6强争雄（未包括最近加入选战的前纽约市长布隆伯格）。
谁能在艾奥瓦的揭幕战中胜出，取得争夺民主党党内提名的先机？艾奥瓦州仅有百分之一的总提名票数，那么胜选与否究竟对获得党内最终提名有多大影响？
无论哪位候选人在初选胜出并获得民主党的最终提名，都将与现任总统特朗普对决。虽然特朗普的民意支持率始终徘徊在四成左右，其施政多有争议，且面临国会弹劾，但是他坐拥共和党选民的强力支持，也得益于美国经济强劲表现，已经占得竞选连任的先机。如此情况之下，艾奥瓦州的初选能否昭示一些年底美国大选两党角力的端倪？
艾奥瓦州为何重要？
在艾奥瓦州开启民主党初选大战，对此美国国内早有争论。反对者批评艾奥瓦州无法反映民主党选民的多元构成，这些批评也确有原因。艾奥瓦州地处美国中西部的农业地带，远离东西两岸民主党的传统票仓。同时，根据2019年的统计调查，该州总人口315万，最大城市得梅因人口仅为21万，是不折不扣的小州。更重要的是，这里的白人选民（不包括拉丁裔）占90%，而全国范围内白人选民只占约64%；黑人选民仅稍多于3%，远低于13%的全国比率；外国移民人口不足5%，也低于13%的全国比率，的确不符合近年来少数族裔与多元背景选民在民主党党内举足轻重的地位。
然而，由这样一个“缺乏代表性的”艾奥瓦州承担民主党初选揭幕战的重任，还另有原因。
艾奥瓦州获得如此重要的政治地位，始自1968年在芝加哥举行的民主党代表大会的混乱收场。是年4月初，美国黑人民权运动领袖马丁·路德·金遇刺身亡；紧接着，6月初正在竞选民主党党内提名的罗伯特·肯尼迪在加州初选获胜后，于洛杉矶欢庆胜利的当晚遇刺。同时，美国民权运动与反（越）战运动高涨，民主党总统约翰逊宣布放弃竞选连任。民主党党内一片混乱，最终由共和党的尼克松赢得了总统大选。
经过此番失利，民主党高层认为党内总统候选人提名，不应该由少数大佬控制，应该更加具开放性，扩大选民参与，以考验候选人的政纲与组织动员能力。艾奥瓦州复杂的初选流程，使其能够担当考验候选人的责任。换言之，艾奥瓦州初选考验的是候选人的选战组织能力、以及与选民互动的亲和力等，这都是参加大选并争取获胜的基本要素。
艾奥瓦州初选不同于总统大选，并非是选民在投票日当天去投票站投票表决。艾奥瓦州初选首先要求民主党选民于晚7点到分布于全州99个县的1678个投票点报到。进入投票点后，选民直接到自己所支持的候选人的指定区域集合，通过这个简单的站队方式计算候选人在该投票点的第一轮得票数。若候选人次轮所得票数少于到该投票点报到的选民总数的15%，则被自动淘汰。支持该候选人的选民将重新站队，可以转投其他候选人，也可以自行退出。而其他未被淘汰的候选人的支持者将在此时开启宣传辩论攻势，希望争取更多的支持者。最终，投票点的选举结果将提交到县、州民主党分部，计算出候选人得票数和选举结果。
可以看出，艾奥瓦州的初选是非常强调过程的公开性与选民的参与性，站队与换队的过程也将考验候选人团队的感召力和动员能力，更考验所有选民的投票热情。或者说，如果想获胜，不能单靠媒体造势和全国范围内的影响力，更需要深入选区，接近选民，依靠有激情并组织严密的竞选团队，才有获胜的可能。
2008年政坛新人奥巴马能够力压如日中天的希拉里，以及2016年异军突起的桑德斯挑战卷土重来的希拉里，都是凭借缜密的基层组织对抗在民主党内一家独大的克林顿家族。经过如此初选考验而获胜的候选人，也可以更好地应对接下来的其它初选战场和大选。2020年之前的9次艾奥瓦州初选的获胜者中，有7位最终获得民主党总统候选人提名，这也的确印证了初选揭幕战的重要作用。
民主党的忧虑
对于2月3日参加艾奥瓦州初选的民主党选民来说，今年的初选似乎是上届初选的翻版。4年前，希拉里凭借深耕政坛多年，拥有党内大佬绝对支持与旁人难以匹及的从政资历，在奥巴马卸职之际，终于再度开启问鼎白宫之路。与她对决的桑德斯，却凭借左翼进步理念，甚至高举“社会主义”政纲，依靠青年选民的积极性与对本党建制派的反击，表现异乎寻常的抢眼且韧劲十足，最终仅以0.3个百分点屈居艾奥瓦州初选的榜眼。
再看今年的初选，希拉里的位置换成了前副总统拜登，后者同样拥有傲人的政治资历和民主党内建制派的力挺。也许还可以再加上另一位竞选人——印第安纳州南本德市市长布蒂吉格，此人也刻意走中间道路，力图以缓和的政纲，将国家带出特朗普的民粹道路。拜登与布蒂吉格之间似乎只有年龄差距，而没有根本的政治纲领的差别。
与此相对的是桑德斯卷土重来，同时还增加了另一位进步派的干将——马萨诸塞州联邦参议员沃伦。两人虽然在初选辩论中唇枪舌剑，甚至一度爆发各自支持者相互抹黑的插曲，但是如果着眼他们的施政纲领，其实二人交集甚多，比如都希望建立一个全民健保的计划，都支持减免学生贷款压力，也都力挺女性与少数族裔权益。这4位候选人，实际上是此次艾奥瓦州初选的排头兵，获胜者不仅将夺得初选的先声，也将考验基层组织动员的耐力。
2016年的两强对决转换成2020年的四强争霸，其实依然是建制派与进步派对拼。如火如荼的选战难掩民主党的忧虑，进步派的短板显而易见，桑德斯与沃伦的激进政纲固然可以调动民主党内左翼势力，也激发了青年与草根的热情，但是连前总统奥巴马都不点名地批评进步派的路线过“左”。一方面看，民主党内部对激进路线会有抵触，更难说服大选中的独立派中间选民，而且这些激进的口号一旦转换成施政纲领，实际上也无法在两党基本势均力敌的众议院和共和党控制的参议院得到通过。通盘考虑这些因素，如果桑德斯或沃伦中任何一人胜出，恐怕既有损民主党党内团结，削弱独立派的支持，还会转而激发共和党选民的投票热情，而这种情况是民主党最不愿意看到的。
就此而言，似乎今年的初选又要上演四年前的一幕，还是建制派阻击进步派，只是希拉里变成了拜登。然而，拜登看似胜券在握，却也难掩民主党的隐忧。拜登从参选到目前为止，一直领跑其他候选人，他的资历、威望、特别是在黑人社区中拥有较高的支持率，无人能出其右。除了一点点道德瑕疵（早先曾爆出拜登有时对女性身体接触过于亲密），唯一算得上问题的可能就是他的年龄。拜登也恰当地打出了求稳而不是求变的口号，尽可能地扩大和巩固支持率。
然而，特朗普弹劾案由拜登之子亨特引发，源自亨特在乌克兰的商业活动。虽然到目前为止，拜登父子都坚称亨特的行为并未触犯法律，但是亨特本人也承认在腐败盛行的乌克兰从事商业交易的确不是明智之举。再加上拜登当时贵为副总统，也难免受人以权钱交易的口实。
从初选来看，民主党内口径一致，尽量回避谈及拜登父子的乌克兰往事，这既是出自对拜登本人的尊重，也是避免转移针对特朗普弹劾的矛头，但是这并不表明亨特在乌克兰的行为就此烟消云散。恰恰相反，此事很有可能成为一颗定时炸弹，在大选的时候再次爆发。目前共和党隐而不发，但是在参议院审理弹劾案时开始提出应该传唤亨特取证，一旦弹劾案风潮过去，两党进入大选时态，亨特将成为拜登的政治污点。现在还很难说，拜登的选情将会受何影响，但是这至少显示了拜登的短板。再回到2016年的初选和大选，希拉里也是有明显短板的候选人，她也涉嫌公器私用、裙带利益等指责，且因诸多负面因素所累，最终败选。难道4年前的一幕将重演？
当记者采访艾奥瓦州民主党选民时，大家几乎众口一词，此番大选目的只有一个，就是将特朗普赶出白宫。以特朗普只有四成的执政满意度（51%不满意），加上他过去三年来的各种极端施政，似乎民主党重返白宫之路并不艰难。然而，随着艾奥瓦州初选开启，民主党选民隐约看到了那熟悉的一幕：党内左右纷争，激情与理性无法并行，因求稳而推举有短板的候选人，初选的结果无法转化成大选的胜利。
民主党是否会在同一块石头上摔倒两次，恐怕艾奥瓦州的初选也无法提供全部答案，不过这毕竟是接近答案的关键一步。
（作者系圣路易斯华盛顿大学东亚系副教授）