宏亮瞻局|空母复兴?日本“出云”级改装野望(中)

澎湃新闻特约撰稿 王宏亮
2019-09-21 10:42
来源:澎湃新闻

日本目前计划将“出云”号进行改装,未来“加贺”号也将进行改装。

不成问题的问题

即便“出云”级和F-35B几乎可以“完美匹配”,肯定还是需要在技术上采取一些必要的改进措施:首先就是飞行甲板的尾焰灼烧问题。由于F-35B所使用的F-135发动机带有加力燃烧室,因此比不带加力燃烧室的AV-8B具备更高的起飞时喷口温度,导致航母必须要对甲板进行更加严格的耐高温处理;其次是舰载机维护设备上缺少对F-35B的考虑。在例如拆卸发动机大修这样的机体后勤维护上可能还有不足;最后是舰载机弹药库和航空燃油库的制约,如果“出云”级真的是以运作直升机为目标设计建造的,那么其装载的无论是弹药数量还是种类都会限制F-35B的运用,仅供直升机使用的航空燃油携载量也不足以供F-35B使用。

不过以上问题都并非什么难以逾越的障碍。如尾焰烧灼可以用现有的等离子热喷涂技术解决。这是一种通过高温等离子体射流在基底材料上形成叠层涂层的表面强化技术,美军已经在美国级两栖攻击舰的第6个舰载机着陆点(总共有9个着陆点)使用了这种技术,日本引进相关技术并非难事。

关于后两点,值得注意的是,“出云”级放弃了“日向”级的专用直升机母舰思路,该级舰拥有类似大隅级的两栖运输能力和海上补给能力,舷侧设有两栖部队滚装舱门,舰尾设有燃料纵向补给设施,多任务能力有较大提升,相关任务舱室均可能在改装后转为它用。这也意味着该级舰很可能早就为F-35B的燃料、弹药和维护设备预留了空间。

“出云”级作为攻击型或防空型航母使用的最大缺陷其实与F-35B上舰无关,该级舰目前仍然缺乏合适的舰载预警机。众所周知,在一支完整的舰载机部队及航母战斗群中,舰载预警机是不可或缺的空中大脑。目前世界上可投入使用的固定翼舰载预警机只有美国的E-2“鹰眼”一种,日本从美国订购过13架E-2C和4架E-2D,但这些“鹰眼”目前都在航空自卫队的陆上基地使用。以“出云”级的排水量和尺寸,是无法搭载固定翼预警机的。那么就只剩下预警直升机这一个选项——尽管后者无论什么型号,其性能都无法与“鹰眼”相提并论,但有总比没有强。

从现在情况看,改装后的“出云”级只能通过舰载预警直升机或航空自卫队的预警机解决早期预警问题。

英国皇家海军曾和美军合作,发展基于V-22倾转旋翼机的“未来组织化早期空中预警”计划,最终因为预算超支和威胁解除宣告破产。皇家海军转而选择基于“梅林”直升机的“瞭望台”空中预警系统,并于2015年5月选定了法国泰利兹公司方案,这个相对保守的计划是以原“海王”MK7预警直升机装备的“搜水”2000预警雷达为基础,在“梅林”机身左侧安装一具可拆卸的半球型雷达天线罩,可以通过换装模块套件迅速将任意一架“梅林”改装为预警直升机。

皇家海军现役的“海王”预警直升机已经在2018年底全部退役,第一架搭载“瞭望台”系统的“梅林”HM2将于今年内服役,并于2020年在“伊丽莎白女王”号航母上达成初始作战能力,搭档同样是F-35B。目前日本海自也装备有和“梅林”同款设计的MH-101直升机,其完全可以通过引进英国技术让出云级具备最基本的远洋空中预警指挥能力。而如果日本航母未来只活动于近海,那么航空自卫队滨松基地的E-767,或者那霸和三泽基地的E-2都可以提供更为强大的预警支持。

航空战力之谜

需要指出的是,尽管“出云”级战舰的排水量已经达到甚至超过了一艘标准轻型航母的水平,但其在改装成航母后的实际载机量却很有限。共同社曾报道称该舰改装后可搭载18架F-35B,这比改装前搭载的直升机数量还要多,显然不太可能。从目前的空间来看,改装后的“出云”号最多只能搭载10架左右F-35B,其中机库6架,甲板4至5架。且如果采用这样的极端搭载方案,该舰将没办法再搭载直升机,由此将失去独立的远程反潜和空中预警能力。相较而言,与“出云”级排水量接近,同样采用F-35B的意大利“加富尔”号航母则可以在搭载8至10架战斗机的情况下再另外搭载10至12架直升机,航空作战能力明显高出一筹。

导致上述差距的原因主要还是在于这两级战舰的作战需求背景不同。意大利海军在北约框架内只负责地中海内的辅助作战任务。“加富尔”号不需要太远的航程及长时间的持续作战能力,由此省出的油料、弹药及其他补给品装载空间都可以间接用于增加载机量。同时,尽管“加富尔”号也能担负一定的两栖运输任务,但在执行此类任务时,该舰的机库将完全被当成货舱使用,装载两栖攻击车等装备,不再搭载飞行器。“出云”号则不同,其明显承载了海自重返远洋的梦想,可以看到日本人赋予了该舰两栖运输、海上补给等多种任务,这首先意味着该舰拥有多种功能的大型货舱,并将具备一定的远洋作战能力,在设计定型的情况下,日本也不太可能将货舱再改装成机库,这种伤筋动骨的改装实现难度太大且不具效费比。

改装后的“出云”号最多只能搭载10架左右F-35B,其中机库6架,甲板4至5架。

当然载机量少的问题其实并没有想象中那么严重,该舰未来肯定将配合其他舰艇作战。如果是配合美国海军作战,那么它只需要承担一定的辅助作战任务,舰载机根据美方需要灵活搭配,数量少也是够用的。即便独立作战,其自身编队的远程反潜任务可以由护航驱逐舰上的反潜直升机,或岸基的P-3C、P-1大型固定翼反潜机执行。如果在近海作战,在陆基预警机的掩护下,“出云”号不搭载预警机也不是太大的问题,即便深入远洋执行任务,该舰也可以少搭载1架战斗机,从而为预警直升机腾出空间。

我们还应看到,意大利只有两艘轻型航母(除“加富尔”号外还有一艘老旧的轻型航母“加里波第”号),考虑到航母固有的维护升级节奏,一般情况下意方也仅能维持一艘航母在目标海域持续战备值班,这自然要求“加富尔”号更强的独立作战能力;而日本则拥有4艘(算上直升机航母的话),未来肯定还会更多,因此在执行高强度作战任务时,海自甚至可以将一艘出云级和一艘日向级混成编组使用,那么整个编队的作战能力将得到极大完善。

值得注意的是,尽管“出云”号最多只能搭载10架左右F-35B,可防卫省一次就下了42架的订单。这意味着尽管没明说,实际上“加贺”号的改装也势在必行。两艘航母可同时搭载20至22架F-35B,另外的20架左右则可用于战斗机维护或未来升级时的轮换,损失备份(战损或训损)以及地面训练之用。战况紧急时,海自还可以将一部分没在舰上的F-35B部署于离岛机场,此时F-35B的短距/垂直起降能力将比空自的F-35A具备更好的部署与应急任务弹性。这不仅对执行作战任务来说意义重大,而且当面对潜在对手针对大型空军基地的“导弹雨”攻击时,F-35B在偏远离岛分散部署(如南方的琉球群岛和小笠原群岛,该区域设施完备的大型机场偏少)也有利于提高战时的生存率。

    责任编辑:谢瑞强
    校对:施鋆