《福星高照朱小八》：国产儿童动画电影也找对路子了

在中秋节小长假档期的一众电影里，《福星高照朱小八》（以下简称《朱小八》）是极容易被观众忽略掉的一部。和另两部动画电影《罗小黑战记》以及《名侦探柯南：绀青之拳》相比，这部原创动画电影既没有多年积累起的剧集粉丝可以倚仗，画风看上去也显得有些低龄。

影片虽然勉强算是沾上了国民名著《西游记》的边，但剧情是全新的，人物形象设计也是全新的，等同于另起炉灶——甚至可能还会受累于过去不少打《西游记》擦边球的低质量国产动画电影，被先入为主地当作是一部不走心的“山寨”电影。

然而《朱小八》应该可以让观众对国产儿童动画电影的固有偏见得到改观。这部站在儿童视角的电影，态度端正诚恳，画面和故事都可圈可点，是相当不错的亲子观影选择。

和上海美术电影制片厂、中央电视台少儿频道（《大头儿子和小头爸爸》）、华强方特（《熊出没》）、万达影视（《妈妈咪鸭》）等在国产儿童动画电影领域深耕多年，拥有众多IP的资深前辈相比，《朱小八》背后的出品公司，除了首次进军动画电影行业的山影，其他几家如浙江睿宸、杭州娃娃鱼和杭州流彩，都不怎么显山露水。但其实浙江睿宸的法人代表刘志江，正是《西游记之大圣归来》的制片人；娃娃鱼动画是动画剧集《黑白无双》的出品方；流彩动画则是《哪吒之魔童降世》里陈塘关大战重头戏的制作参与方。普通观众去电影院看一场电影，当然不见得要在观影前对电影做“尽调”，但了解了《朱小八》的出品公司，至少能帮助观众对电影先建立起初步的信心。

与相当一部分儿童动画电影一样，《朱小八》的海报和预告片都有些“赶客”。这大概也是作为儿童动画电影，由于本身的固有特性，所导致的宣发上的通病和先天不足。现阶段主流的动画电影，出于技术和成本的考虑，普遍使用的是CG技术而非手绘制图，因此动物角色是否活灵活现，往往高度依赖于毛发渲染的复杂程度。但国产动画电影普遍技术做不到，或经费不支持，导致动物角色的肤质容易显得不够真实。在手机屏幕的尺寸大小下，静态海报也不容易让观众注意到诸如毛发之类的细节。加上儿童动画电影普遍配色比较鲜艳与饱和，色块以简单的几何形状进行堆积，也容易给观众以低幼的印象。

然而成人观众如果看国产儿童动画电影的预告片，也往往难以第一印象建立起好感。部分原因同样来自于儿童动画电影本身内容生产的特性。对儿童观众而言，太复杂的构图，以及画面里太多元素的出现，都容易导致观看和理解的障碍，因此，在儿童动画电影里，往往需要在复杂构图与简单构图之间借助情节段落进行来回切换，导致在进行预告片剪辑时，如果不打算将整段情节原封不动地放入预告片，或者不打算将精彩镜头过多过早泄露，便不可避免地会剪辑入不少看上去粗糙简陋的画面。《朱小八》的预告片看上去槽点有些“一言难尽”，影片的真正观赏效果，需要大小观众都坐在四下皆暗的影院环境里，并将注意力集中在情节上，而不是只盯着部分不精细的画面挑刺时，才能下判断。——这是为儿童动画电影这一类别的电影，不得不说的一些辩白。

上述讨论仅仅指出，单就儿童动画电影的海报和预告片而言，观众并不一定总是能够将低质量的烂片与中上乃至更好质量的诚意作品给区分开来。电影市场上也并不乏预告片惊艳、正片质量了了的平庸作品，以及预告片“辣眼睛”、正片“真香”的惊艳之作。——所以才需要电影评论人“试菜”。就《朱小八》而言，这部动画电影的制作质量，对得起影片的资金与人力投入。而或许更值得留意的，是影片在剧本上的处理，重新回到了儿童文学的本心，不是大人学小孩而又学得不像的装傻充愣。

电影从《西游记》里汲取故事，但仅仅是作为情节初始设定的灵感来源。在《西游记》里，猪八戒本为天蓬元帅，因喝醉酒调戏霓裳仙子并大声喧哗惹祸，后更因一嘴拱倒斗牛宫以及偷吃灵芝仙草，而被玉皇大帝责罚贬下凡间。作为儿童动画电影，《朱小八》将本为成年的猪八戒，年龄下调，修改为尚在童年时期的“朱小八”，自然也不再提起风月之事。而偷吃灵芝仙草的一桩窃盗官司，也改成了偷吃私下携带的人间食物，降低了事件的严重性，让角色更接近日常生活中的馋嘴儿童，容易引起低龄观众的情感共鸣。

在由传统神话文学衍生而来的影视作品里，例如早期的《大闹天宫》、《哪吒闹海》、《宝莲灯》，都极强调社会阶级意识和等级观念，以强化和凸显主角的反抗思想。2019年的两部动画电影《白蛇·缘起》和《哪吒之魔童降世》，主角的个人奋斗与抗争仍然是影片叙事的主线和基调。《朱小八》将等级森严的天宫仙班层级，转换为大家庭里的长晚辈概念，不存在实质上的对立，这样的处理，更贴近儿童观众所面临的家庭环境和有限接触的社会环境，儿童观众容易有代入感，而故事也更温和。

电影以一场鸡飞狗跳的“大闹天宫”，将角色从天宫引下人间——准确地讲，是动物间。影片里的福星镇，尽管按照人间的方式进行生产生活，但所有角色都是动物形象。应该说，这一角色处理方式既是儿童文学的惯常做法，也给电影的技术团队省力不少。必须承认，国产动画电影在人像建模上，离国际技术水准始终还有不小差距。《朱小八》懂得藏拙，至少好过打肿脸充胖子。

朱小八刚到凡间，便赶上福星镇居民向水怪送祭礼。小观众或许会联想到人教版小学语文三年级的课文《西门豹》。电影用这一情节引出兔子玉儿这一角色，又顺理成章安排一段水面上与水面下的动作戏，情节上衔接得流畅。兔子玉儿显然是从嫦娥玉兔的神话故典里借用而来，但即使儿童动画电影里也多的是“在一起”的CP，《朱小八》并没有安排朱小八和玉儿的情侣戏，而由始至终用友情的方式表述两人关系。玉儿也并非依附于朱小八的附庸角色，她有主见和胆识，可以独当一面。电影不做宣教，但帮助儿童观众培养起男女平等的性别观念，可记一功。

影片又引入怪兽饕餮的设定，丰富电影情节，升华叙事主题。饕餮在上古神话里一直是贪兽形象。在张艺谋的电影《长城》里，饕餮作为与人类对抗的异类物种出现，形如狼和鳄鱼的组合。《朱小八》则将饕餮解释为暴饮暴食后的自我异化，从而与儿童群体多见的挑食问题和肥胖问题联系起来。这样的处理，避免让影片成为惊吓到儿童观众的怪兽片，又顺带普及了健康膳食、饮食有度的理念，是编剧有心。影片普及关于十二生肖、灶神和民间节日的民俗，也避免贪多嚼不烂，方便儿童观众理解。至于在配乐上，用传统民族乐器做音效，又让朱小八“说唱”，虽然歌词还可以再讲究一些，但气氛烘托和情绪传递还是到位的。

在成人观众看来，电影剧本最大的问题，或许仍在于主线故事略单薄，不足以支撑起整部电影。影片分出不少的时间和镜头介绍副线故事。白眼狼、独眼狼兄弟俩和小狗的互动情节，从卖萌的角度来讲，处理得并不算差。但这一段情节实在有凑时间的嫌疑，也并没有太多的原创性可言。不过对于低龄儿童观众，一个八十多分钟的故事从头讲到尾的话，故事信息量或许太大，而故事进展期间相对平滑的一些情节段落，也确实极容易让观众分神和失去耐性。适当的插科打诨，倒是也起到了调节观影节奏和气氛的作用。好莱坞动画电影如果定位是合家欢，其实瞄准的儿童观众至少在中高年级小学生及以上。《朱小八》可以比照的对象，是《老雷斯的故事》、《绿毛怪格林奇》这样的低龄儿童动画电影。从这点来讲，影片完成得并不算逊色。

尽管国产动画电影近几年已经出现过像《西游记之大圣归来》、《大鱼海棠》、《白蛇·缘起》、《哪吒之魔童降世》、《罗小黑战记》这样或“大爆”、或“小爆”的作品，但在儿童动画电影领域，虽然《熊出没》系列已经连续六年在春节档期创下稳定且惊人的票房成绩，一般并不认为国产儿童动画电影已经有了可以写进中国当代电影史的作品。

在过去，国产儿童动画电影被证明有效的一条发展路径，是先推出动画电视短片、积累起观众，再进行IP开发，“喜羊羊”系列、“熊出没”系列、“昆塔”系列、“大头儿子和小头爸爸”系列，皆是如此。不是没有过这条发展路径之外的尝试，但包括《妈妈咪鸭》在内的原创儿童动画电影在票房上的不尽如人意，提醒从业人员儿童动画电影实际上是一个细分市场，规模有限。这一细分市场过去被低质量的“山寨”电影充斥。家长想为儿童选择质量过得去的电影，往往最后是不得已将儿童带进了更适合青少年和成人观赏的电影厅。《福星高照朱小八》对于家长观众来讲，稍微有些低幼；但对于儿童观众来讲，就恰到好处。这部没太大希望成为“爆款”的动画电影，能不能证明不依赖IP开发的原创儿童动画电影，也可以在现阶段的国内市场环境下取得合理的市场反响与商业回报呢？值得观察，也值得鼓励。