画说北京丨昔日内城西北角楼
陶然野佬
内城角楼建筑在突出城墙外缘的方形台座上，台座高度与城墙同高达12米，底边长约40米，所以比城墙厚，形容人脸皮厚，常说“比城墙拐弯还厚”，楼高17米，楼连台通高29米。
楼体沿城台外缘转角而建，楼体外侧的两正面和两侧面，均辟有箭窗，上檐下为1排，重檐下为3排，正外面每排14孔，两面共112孔，侧外面每排4孔，两面共32孔，总计144孔。
背面后抱厦每面辟有一个两扇的过木实榻方门，每面上沿开有三开间通联大窗，抱厦侧面无箭窗。檐下斗拱、枋柱施彩绘，箭窗过木、博风板、檐下望板漆朱红，山花板描金。角楼由灰城砖灰瓦基本色调，点缀绿琉璃瓦脊、红窗过木、彩绘斗拱、描金等色调构成，与大城搭配无比恊调，赏心悦目。
北京内城西北角楼离西直门很近，西北角楼内明代有“安艮厂”，就是以生产兵器为主的作坊。后来火药局迁来安艮厂，当地人称为“砲局”。此外，这里还有明代的皇家御马监和草料场，今天的东教场胡同以西，就是明代的兵营和教场。
到了清代，这一片归正黄旗管辖，基本上还是练兵场和生产兵器火药的地方。现在还有一条胡同叫桦皮厂胡同，满人的祖先是生活在白山黑水一带的游猎民族，习惯使用随处可得的桦树皮做各种日用品。
清内务府在这里设桦皮厂，用于储存辽东运来的桦树皮，生产马鞍、刀鞘，还有弓套、箭壶及士兵帽子的衬里等。明清两代，这里儒释道齐全，最大的算是“崇玄观”。
明代帝王尊崇武当派，崇祯初年，派宦官曹化淳仿武当山崇玄观而建，故又称“曹老公观”，清代改名“崇元观”。崇元观在清代最有名的是这里的庙会，阴历每月初一、十五开庙两天；春节期间，正月初一至十五开庙半个月。
清代这里还有“黑塔寺”、“玉佛寺”、“松树庵”等寺庙。民国时期，这一带居民开始增多，原来的作坊、寺庙变成了胡同，于是这里出现了几条“新开胡同”、“新开路”，但城根把角一带，仍然是政府的粮库。崇元观于1912年改造成“陆军大学”，成为民国北洋政府的最高军事学府。
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