SpaceX找到载人龙飞船爆炸原因：阀门泄露导致燃料污染

当地时间7月15日，硅谷“钢铁侠”旗下的太空探索公司SpaceX宣布，公司已经分析出4月份一艘飞船在地面测试中爆炸的原因：一个阀门松动导致火箭发射的推进剂泄漏，从而引发了连锁反应，导致航天器爆裂。原因确定后，SpaceX表示它将在飞船的所有未来版本中更换这些部件，以确保不再发生这种爆炸性泄漏。

今年4月份，SpaceX的龙飞船（Crew Dragon）测试版在地面测试中爆炸。飞船为美国国家航空航天局（NASA）设计，可以将宇航员送往国际空间站。飞船特殊在这是SpaceX有史以来第一次进入太空的飞船。今年3月，这艘飞船在没有载人的情况下成功地与国际空间站对接，然后在完美无瑕的测试任务中返回地球。但是在4月20日对飞船进行例行试验中，飞船发生了爆炸。

SpaceX在事故发生后立即成立了一个调查小组，期望找出导致爆炸的原因，但直到六周前，SpaceX还没有找到爆炸的原因。SpaceX认为发生爆炸的源头是龙飞船的紧急中止系统，该系统由嵌入胶囊内的一系列小推进器组成。如果在任务期间一切顺利，这些微小的推进器并不会真正被使用。但是，如果在未来的发射过程中出现某种故障，推进器可以安全点燃并将龙飞船从火箭上带走。

SpaceX在检查报告里称，泄漏的阀门导致这些推进器所需的推进剂进入了高压系统。当这种污染发生时，它会猛烈撞击周围的液体，导致有价值的部件失效。

SpaceX构建和飞行可靠性部门副总裁Hans Koenigsman表示，这种污染是公司之前没有想到的，也是不应该发生的。但与此同时，SpaceX也从中学到了宝贵的一课，这会让龙飞船成为更安全的载人飞船。

接下去，SpaceX替换所有有问题的阀门以提高可靠性。但目前尚不清楚龙飞船何时会再次执行太空任务。爆炸发生前，SpaceX打算在今年夏天结束时开启首批宇航员龙飞船试飞。目前看来，这一时间已无法完成，外媒推测最早会在明年年初。

NASA商业船员计划项目经理Kathy Lueders在新闻发布会上表示，她对失败感到欣慰，特别是它发生在地面测试时，而不是飞行期间。“我们有能力找到硬件问题，并能够做出评估，这对我们来说是一个巨大的礼物。”