可以和景德镇瓷分庭抗礼的醴陵瓷

我们常说、常见的五彩瓷，基本都是产自江西的景德镇，所以名字前边都不需要加地名，默认就是景德镇五彩。而“醴陵五彩”则不然，它不产于景德镇，而是产自湖南的醴陵，是五彩家族中的一朵奇葩，非常特殊，所以在名字里习惯将地名带上，称之“醴陵五彩”。

醴陵隶属于湖南株洲，东汉时期伊始置县，人文历史非常的悠久。清朝初年，有一个叫廖仲威的广东人，发现醴陵沩山这地方盛产瓷土, 便于雍正七年向沩山寺僧赁山采泥,开窑烧瓷。沩山瓷土质地非常好,不亚于景德镇的高岭土，而且开采很方便, 所以几年之内就有数十孔瓷窑相继升火, 产品转运各地, 供不应求。

但是好景不长，咸丰三年左右，太平军道经湖南, 军行所至, 瓷品滞销, 致使窑业萧条。太平天国失败后瓷业虽然一度复旺, 但由于政局不稳, 又使生产衰退。

常言道：“机遇与挑战并存”。当时醴陵窑火的日渐衰落，深深的触动了一个叫熊希龄的人。熊希龄字秉三，晚清时就做官, 辛亥革命后还出任过中华民国国务总理兼财政总长。他本身就是湖南人，所以对自己家乡的事就比较关心。

光绪三十一年，作为清朝官员的熊希龄曾赴日考察, 见到日本瓷器的精致优良，便想起自己家乡的瓷器衰落。瓷器本是中国人的发明创造，日本制瓷技术源自中国，可现在我们却不及人家，心里非常不是滋味，遂萌发振兴中国瓷业的决心。

熊希龄回国之后，就和大学士文俊铎等人，一块去了醴陵的沩山实地查看, 并采集了一些瓷土样本送到日本试验, 结果证明这里的瓷土非常精良，从原材的角度来说，绝对可制上等的瓷器。

 

熊希龄考察完以后非常高兴，专门拟了一封万言书呈请清政府在酸陵创办瓷业公司和瓷业学堂，改良、振兴醴陵瓷业。

次年光绪三十二年，清政府批准熊希龄的呈文，拨库银一万八千两创办湖南瓷业学堂。后经招集商股，又创建了湖南瓷业公司。瓷业学堂和瓷业公司的创立，标志醴陵瓷由过去的日用粗瓷，向精品观赏瓷的转变。

醴陵窑里最重要的瓷器品种就是“釉下五彩”，即所谓的“醴陵五彩”。过去传统的五彩，所有彩绘都在透明釉之上，需要二次入窑低温烧制，当然除了早期用青花替代的蓝彩。醴陵五彩的彩绘则全都在透明釉以下。这个釉上、釉下的改变，看似寻常，却是陶瓷史上一个史无前例的创举，意义重大。在此之前，高温釉下彩绘瓷器多为一种颜色，比如青花、釉里红等。最多也不过两三种而已，比如青花釉里红等。一器之上，高温釉下同时烧造三种以上颜色，醴陵釉下五彩是第一个。

那么既然如此困难，古人为什么非得追求釉下的彩绘瓷呢？原因很简单，首先釉下彩绘可以使得彩绘保持的更加持久，表面有层釉保护着，下边的彩绘就不会轻易被磨损脱落或者腐蚀。而且釉下彩绘颜色也更加艳丽，不似传统釉上五彩颜色那般暗淡，更具观赏价值。

醴陵釉下五彩的烧制比较特殊，它采用的是一种“三烧”的方法。工匠首先在800℃左右低温烧成素坯上彩绘，绘画完成后入窑第二次焙烧，使彩料与胎体紧密结合，然后再施一层透明釉后第三次入窑高温烧成。这种方法有效的降低了废品率，提高生产率，是近代中国陶瓷发展史上一个重要成就。

自1909至1915年，醴陵五彩瓷多次参加国内外赛会，在武汉劝业会、南洋劝业会、意大利都朗博览会和巴拿马太平洋万国博览会上均获得过金牌。

如此辉煌的醴陵釉下五彩烧制时间并不长，恰如昙花一现。1918年湖南瓷业公司因为军阀混战而毁于兵火，厂房和机器都被毁坏，之后虽稍恢复, 但已属惨淡经营。1930年前后, 湖南瓷业公司及湖南模范窑工场及一些商办窑厂都相继倒闭，以致釉下五彩基本停止了生产，距其出现仅二十多年。

在我国近代制瓷史上, 醴陵瓷异军突起, 洁白如玉的瓷质和柔和俏丽的彩绘，和景德镇瓷分庭抗礼。特别是釉下五彩在釉彩工艺和绘画造诣上都达到非常高的境界。可惜如此重要的醴陵五彩若长空彗星、深谷幽兰一般，快速划过后，至今仍未被大众所普遍认知。

作者：观复昊师

观复文物摄影：观复胡胡

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