名门闺秀、飞行员、囚徒、外交官：“飞天名媛”颜雅清
【名门闺秀——中华民国外交官——中国最早的女性飞行员——驾机环美行为中国抗战募款——日军囚徒——联合国信息发布官——图书馆员。即便是在中华民国众多美丽、杰出的女性之中，颜雅清仍然是独树一帜的。】
颜雅清1904年1月17日生于上海。颜家是孔子门徒颜回的后裔，此时正值鼎盛时期。颜雅清的祖父颜如松与兄弟颜如京都曾留学美国，如松英年早逝，他年幼的儿子颜福庆被颜永京收养。颜永京学成回国后，创办了圣约翰大学，他也是第一位将心理学介绍到中国的学者。而他的三个子侄也都留美归来，各成大器，被时人称为“颜氏三杰”：颜惠庆是一位卓越的外交家，曾担任国民政府总理；颜德庆是一位优秀的工程师，曾担任詹天佑的助手、川汉铁路副总工程师、国民政府铁道部副部长；颜雅清的父亲颜福庆则是耶鲁大学医学院第一位亚裔博士，中国医学教育的开创者，他先后创办了湘雅医学院、上海国立医学院和上海中山医院，并出任首任中华医学会会长。
1911年，颜雅清到了上学的年纪，父亲把她送到上海中西女塾就读。学校里经常组织演讲活动，这种锻炼使颜雅清从小就形成了进取、独立的性格。
1921年，17岁的颜雅清从中西女塾毕业，考上了清华学校留美专科生——当年在全国只录取了十个女生。恰在这时，父亲颜福庆要到美国进修，需带夫人曹秀英和长女颜雅清同行，颜雅清不得不放弃了去清华读书的机会。
到达波士顿后，颜雅清被父亲安排到胡桃山中学学习。但很快，她发现自己的兴趣与这所学校所教授的课程格格不入，便自作主张退了学，于1922年秋天去了史密斯学院，主修历史课程。颜雅清独立不羁、我行我素的性格这时已经初步彰显。
走出婚姻，步入社会
1922年，颜福庆全家回国。颜福庆回到长沙继续工作，颜雅清则到雅礼大学学习。她刚转入雅礼，全校男生就为之倾倒。后来被以色列政府授予“国际正义人士”称号的“中国辛德勒”何凤山，与颜雅清同为雅礼大学1926年毕业生。何凤山说，这个“打网球、骑马样样都行，人又漂亮”的女学生，“在雅礼的生活史上另创一格”，雅礼的美国教员也曾追求过她。
大学毕业后，颜雅清于1927年随父母到了上海，在上海医学院任英语教师。家世、教育的不凡，加上清雅秀丽的仪容，使颜雅清很快成为众人瞩目的名媛，身边不乏追求者，包括顾维钧、宋子文这样的名流。颜雅清在上海妇女界崭露头角后，出任上海妇女会主任。
1927年6月，颜雅清遵父命嫁给了时任宋子文秘书的陈炳章。陈炳章是耶鲁大学政治学博士，先后任宋子文、孔祥熙的秘书，中央银行经济调查处处长，财政部公债司司长等职，是著名的经济学家。
1928年7月18日，颜雅清产下一个男孩。四年后，她又迎来了女儿。当时，颜雅清身兼数职，但忙碌并不能使她感到充实，家庭似乎成了她走向社会的羁绊。颜雅清是一个活泼、热情的女性，陈炳章则沉稳、内敛，性格和价值观的不同，终致二人结束了八年的婚姻。
做外交官，称妇女是“半边天”
1933年，颜雅清的伯父颜惠庆出任驻苏联大使。1935年，他回国述职，颜雅清在征得父母亲的同意后，决定去莫斯科陪伴伯父。
颜雅清到达苏联后，成为中国大使馆侍应生。三个月后，她转正为中华民国外交部的官员。1935年8月24日，作为中国代表团成员，颜雅清到瑞士日内瓦参加第十六次国际联盟行政院会议。她在国际联盟第一委员会上发表演讲，畅谈中国妇女的现状。9月19日，颜雅清参加了由荷兰代表林堡担任主席的第一委员会（宪法法律问题）第五次会议，主题是讨论妇女的国民性问题，她作了主题发言。她说，“让全世界妇女享有半边天，世界会变得更加美好。”
1937年，颜雅清代表中华慈幼协会参加了在万隆举行的国际联盟远东禁贩妇孺会议，并于同年9月到10月参加了国际联盟大会第十八次会议。此前，她还去伦敦参加了英国国王的加冕典礼，并去丹麦觐见了丹麦王妃。在国际社会的舞台上，颜雅清可以说顶了“半边天”。
环美募捐，飞行中的“艾米莉亚·埃尔哈特”
抗日战争爆发后，颜雅清毅然放弃了外交官职位，决定走一条属于自己的救国之路——“航空救国”。
这不是颜雅清一时的冲动。少女时代，她就立志学习飞机驾驶。1936年，她曾前往意大利学习飞机驾驶技术。颜雅清回国后不久，恰逢中国第一位女飞行员李霞卿在上海龙华机场举行第二次飞行花式表演。当天下午，颜雅清和李霞卿见了面，碰撞出很多火花。
1938年1月，颜雅清考上了美国沙非尔飞行学校。11月10日，颜雅清毕业，五天后拿到了飞行执照。当时，中国的抗日战事非常惨烈，国家财力严重不足。颜雅清想，自己有不少有影响力的朋友，完全有条件为国家募集资金。1939年新年刚过，李霞卿飞到纽约与颜雅清会面，两人商讨了一个募捐筹款计划——环美飞行募捐。
女子驾驶飞机在当时是罕见的，有关颜雅清和李霞卿的报道和照片常常登上报纸的头版。在宣传中，李霞卿被称为“中国第一位女飞行员”，而颜雅清被誉为“中国的艾米莉亚·埃尔哈特”（美国第一批女飞行员，也是首位独自驾机飞跃大西洋的女飞行员）。
1939年3月23日清晨，颜雅清和李霞卿到达纽约的弗洛伊德·班尼特机场，开始环美飞行。5月1日，当飞机抵达美国亚拉巴马州境内时，由于天气情况复杂，空中迷航，颜雅清只好找了一块平地降落。当她再次起飞时，机翼撞到山梅花丛，飞机坠地，她受伤昏迷了18个小时。
1939年年底，颜雅清取道香港回国，希望驾驶战机杀敌。正当她准备离开香港时，香港沦陷。颜雅清被日军关进集中营，度过了八个月的非人生活，后趁机逃到重庆。颜雅清想继续到美国飞行募捐，但由于健康原因，飞行执照没有被批准。
再返美国，成联合国要员
1942年，颜雅清以宋美龄访美随行人员的身份重返美国。最初，她主要是为宋美龄起草演讲稿。之后，颜雅清作为民国政府外交人员，参与了国际联盟和联合国的活动，后担任联合国信息发布官，频繁参与重大国际活动。
1948年，43岁的颜雅清与同在联合国工作的新西兰学者约翰·吉福德·梅尔相识并结婚，但这段婚姻只持续了10年。为了自由，她不得不再过相对孤独的生活，特别是在她第二次离婚并患上乳腺癌后，独自经受了艰难的治疗过程，并从病痛中康复。
早在1951年，联合国就规定夫妇双方不能同时在联合国工作，颜雅清虽不情愿，但还是在1956年彻底离开了联合国。52岁的年纪一切都要从头开始，她先是申请学校读护理，但被拒绝；接着申请进入了哥伦比亚大学图书管理系，毕业后在纽约布鲁克林公共图书馆做管理员。
1970年3月18日，颜雅清在美国纽约家中因心梗离世，享年66岁。
【壹嘉作者】蔡德贵，1970年北京大学东语系阿拉伯语专业毕业。山东大学退休教授、博士生导师。季羡林晚年学术助手。现任大理大学客座教授、美国教育为21世纪（EDU21）董事。学术专著有《十大思想家》、《阿拉伯哲学史》、《孔子vs基督》、《世界公民颜雅清传》、《西来巨儒李佳白的中国心》、《阳明学与当代儒学》等多部。壹嘉曾出版蔡教授《实用儒学》及《晚清民初的新学与巴哈伊文明》等两部专著，后者中有更多关于颜雅清的内容。