如何对待森林火灾?来自美国研究者的一些看法

澎湃新闻记者 王芊霓 实习生 常嘉亦 编译
2019-04-04 14:59
来源:澎湃新闻

据新华社报道,3月30日,四川省凉山彝族自治州木里县境内发生森林火灾。31日下午,扑火人员在转场途中,由于风向突变,遭遇山火爆燃,30名扑火人员失联,其中包括27名森林消防队员和3名地方干部群众。截至4月1日18时30分,经国家应急管理部确认,失联人员已全部遇难。4月2日,木里县森林火灾火场、火情已得到控制。

四川省林业和草原局向省委省政府的紧急报告显示,木里县森林火灾被判断为由雷击引发。本次火灾发生在海拔超过3800米、地势崎岖的山区,交通、通讯不便,给扑救也带来了很大的困难。

清明节前后往往是我国森林火灾的高发期,3月29日至4月1日,除了四川凉山,山西沁源、北京密云、陕西商洛也相继发生山火。

对于森林火灾的控制,一直是个世界性的难题。除中国之外,美国同样是受森林火灾侵袭最严重的国家之一。

2018年7、8月,加州同时爆发了十几起大型森林火灾

2018年6月11日,加州南部Ansel Adams Wilderness由于雷击发生森林火灾,大火覆盖了5400公顷的森林,直到10月1日才燃尽;

2018年8月,加州北部的两处山火汇合到了一起,形成门西多诺复合山火,过火面积接近11.8万公顷;

2018年11月8日,加州北部尤比特县天堂镇爆发了该州史上最具破坏性的山火,造成86人死亡,200余人失踪,超过两万栋房屋被烧毁;

2019年3月30日,据当地媒体报道,位于美国新泽西州南部的Pine Barrens亦发生森林火灾,且是由民众在森林中非法点燃篝火所致,在两天时间内,过火面积已超过4100公顷,大火吞没了当地70%的植被,但并未蔓延到居民区。目前,火情已得到控制,未有人员伤亡。

始终汹涌不断的火情也引起了美国媒体的反思。据《纽约时报》报道,一些生态学家和森林专家将加州森林火灾的破坏性归结为三个原因:火灾易发区人口的增长;由气候变化导致的比往年更加炎热、干旱的天气;几十年来激进的灭火政策。

第三种说法听起来有些反常识,火灾难道不应该被扑灭吗?实际上,火灾是森林生态系统自我调节的机制之一,由自然原因引发、远离民众居住区和财产的森林火灾有着许多积极影响。美国Sierra国家森林公园护林人Denise Tolmie对NPR表示,面对这样的火灾,消防人员的应对办法通常是把火情控制在一定区域内,而不是将之扑灭。

生态学家Malcolm North也认为,扑灭一场山火,仅仅是把它推迟了而已,同时更增加了火场中的可燃物,所以当真正的火灾爆发时,我们面对的是规模巨大的超级火灾。North还对NPR表示,如果想发挥山火对生态系统的效用,就应该放任一些山火烧下去。

消防人员正在执行“控制性燃烧”策略

这种“控制性燃烧”的具体操作方法就是,当威胁较小的、由自然原因导致的山火发生时(更多情况下是由林业管理人员主动点燃的山火),消防人员会根据消防专家的规划,清理出一定范围的隔火带,同时朝着火焰来袭的方向点火,利用这种小规模的火团提前消耗掉多余的可燃物和氧气,这样一来,便可以控制住主要火场的蔓延。放火烧林除了可以防止植被的过度生长,避免未来发生威胁人类居所的、难以预料、不可控的极端性森林火灾,还能减少病虫害的传播、提高土壤养分。

《纽约时报》作者Ash Ngu和Sahil Chinoy认为,政策制定者和公众必须抛弃那种认为树木都是值得拯救的、火灾必须被扑灭的想法。更高的森林覆盖率往往被认为是环境优越的证明,但实际上过度生长的植被反而会威胁生态平衡。很多时候,对抗森林火灾的最佳办法就是别去管它。让山火把部分树木燃尽,可以阻止将来发生更大规模的火情。加州超过三分之一的土地都为茂密的森林所覆盖,且长期以来坚持尽可能将火灾扑灭的政策,这就为今日火情的肆虐埋下了隐患。据NPR统计,从1998到2008年,全美国仅仅有0.4%的火灾是以控制而非扑灭的形式应对的,绝大多数火灾都被扑灭了。一些山火虽然不会危及附近居民的生存,但大火引发的浓烟会影响旅游业——这是许多美国偏远小镇的重要收入来源。地方政府常常会迫于这种压力彻底扑灭山火。

因此,《纽约时报》指出,火灾后的恢复工作不应仅限于分发抚慰金和重建被烧毁的房屋,而是要创造一种管理森林、控制火灾的新文化,要让那些经过悉心计划和控制的山火能够有效阻止未来的灾难。

去年5月,加州州长Jerry Brown已经决定拨款9600万美元减少该州内森林火灾爆发的风险,所采取的措施包括加倍应用“控制性燃烧”的策略,并将该州的植被覆盖面积从50万英亩减少到25万英亩,同时对一些房主展开森林管理教育。

但仍需注意的是,如何应对火情依然是一个非常棘手的问题,气象状况往往难以掌控,火焰可能在一夜之间就能蔓延上百公顷,超出消防专家所希望的控制范围。

但对民众生命财产安全存在现实威胁的火灾,更不宜任其燃烧,这就是我们钦佩和敬仰所有消防官兵的所在,是他们在保卫着我们的生命和财产安全。

在凉山火灾中牺牲的英雄
    责任编辑:陈诗怀