北京记忆丨“蜡库”旧事

中华民国二十八年（1939年）夏天，我在什刹海结识一位满族老人，他姓锡，很多人称呼他“锡二爷”据说他是五爷府道光第五子惇王奕淙的后裔。这位老人对有关“蜡库”的一些掌故如数家珍，现就我所记忆介绍如下：

“蜡库”这个地方，原是清政府内务府所辖的“蜡库衙门”的所在地，而储存“贡蜡”的库房和制做“宫蜡”的作坊，则在西安门内西什库教堂后身，即现在北京市第四中学校址及其左右一带。当时内务府人简称黄花门内之“蜡库衙门”为“东库”或“内库”，称西什库教堂后之库房及做坊为“蜡库”或“作坊”。

“蜡库衙门”的组织：除设“总管”1人，司书2人、“接蜡兵役”若干人外，其余则为杂役。

西什库后身的“蜡库”及“作坊”的组织：设“库掌”1人，司书2人，其余有正式工人16名，共分五级：

大头目、二头目、三头目各1人，为一级。大了事、二了事、三了事各1人，为一级匠役6名，为一级大伙计、二伙计各2名，为一级。临时雇用的车夫、杂役若干名为一级。

宫廷所点“宫蜡”使用的原料，与一般市面香蜡铺所售的“蜡烛”不同。它们是，用“蜡树子”（即乌桕树子）轧成的蜡油所制。而贡蜡则是用四川省特产的“生蜡”（俗称“自蜡”）炼制而成的。“虫蜡”内务府称之为“贡蜡”。早在明朝已有向朝廷进贡“贡蜡”的制度，清朝是沿袭明代旧制执行。“贡蜡”来自广东、四川两省当时称之为“蜡贡”。广东进贡的叫“粤蜡”（俗称黄蜡），四川进贡的叫“川蜡”从光绪二十六年（1900年）庚子事变后，“粤蜡”停止生产，全部由四川进贡。

所谓“虫蜡”是四川特产。它既不是天然产物，也不是人工制作的，而是一种昆虫，名叫“蜡虫”的分泌物，故取名“虫蜡”。这种“蜡虫”生长于四川建昌，把它放在四川嘉定特产的“蜡树”上，去吃树叶，然后才能分泌出液体，即为“虫蜡”。类似蚕吐丝。由于“建昌”、“嘉定”两地相距较远，因此，有专门从事贩运“蜡虫”的“虫贩子”。他们多是四川当地商贩，每年清明节后，运载一批食盐、纸张、布匹、烟草等建昌地区缺少的物资，去换取“蜡虫卵”，然后运回嘉定，卖给种植“蜡树”的蜡户。在运途中，不能让“虫卵”受到日光照晒，否则“蜡虫”便破卵而生，如无蜡树叶可吃，便当即死亡。所以“虫贩子”换得“虫卵”后，必须连夜运至嘉定。蜡户买到“虫卵”后，先置于阴暗处，待阳光正足时，将“虫卵”撒放在蜡树叶上，有一天的时间，“蜡虫”便可破卵而出，出生后两3个月，即能吐蜡。蜡户将这种蜡再加工提炼成纯净的“白蜡”，做成“蜡坨”，每坨十余斤，装在特制的木桶内。木桶为圆形上宽下窄，高二尺五寸，直径三尺，不加油饰，装好后上加木盖。也有的只把蜡坨五六个摞在一起，用稻草包裹，外用木板夹好，再加草绳捆扎，这种包装叫“蜡鞘”。“蜡桶”、“蜡鞘”运到码头装船启运，省署衙门派押解“贡差”的委员，随船押运，也有少数用手推车，经旱路运送。这种车子叫“蜡车子”。

运送“贡蜡”的船只尚未到达前，押解委员，先行赶赴内务府报到，并呈交“贡单”。内务府立即通知“蜡库衙门”，准备派兵役“接蜡”。船到码头后，“贡蜡”即装车辆运进城内，运蜡车辆不敢单独进城，须有人押解护送，因当时城内有一伙叫“蜡匪”的地痞流泯，他们得知消息，便派匪徒暗中尾随蜡车，这叫“缀车子”，又叫“跟盘子”。他们不在郊区抢劫，偏要在蜡车进城走到僻静小巷时才包围哄抢。哄抢“贡蜡”的目的，也不为将蜡出售换取钱财，主要是故意和蜡库官兵、匠役们作对。蜡库的头目、匠役们是子孙世袭的差使，俗称“窝子差使”，这些人把差使看成自已的产业，他们经常将库存“蜡坨”打碎，藏在身上带出库外卖给药铺、颜料店、香蜡铺、油漆店，得钱以饱私囊。库存蜡坨，向无准确数字，况且入库时按对折秤入帐，即100斤入帐50斤，因此给这些人造成盗卖的可乘之机。这些人可以说每天偷蜡，每人不下十余斤。因之“蜡匪”们专门和他们为敌，一旦将“贡蜡”劫走，既不出售，也不毁掉，而是向这些盗窃“贡蜡”的官兵、匠役、头目们借机勒索，让他们拿钱赎蜡”，这些官兵、头目、匠役们，为了向“蜡库衙门”交差，便找出双方都认识的头面人物说和调解，“进行说票”活动，双方互提条件，谈妥后，由蜡库官兵、头目们，将赎蜡银两交给“说票”人，“说票”人交付“蜡匪”，再将“贡蜡”拉回，交还蜡库官兵们。蜡库头目们，为了不使“贡蜡”被抢，便出巨资邀请“镖局”的镖师或精通武术的人，协助接蜡。“蜡匪”们也不示弱，同样邀请会武艺的人帮助抢劫，双方经常发生械斗。当时广东的贡蜡，是经运河运至大通桥，进东便门，经前门、西长安街、府右街、进西安门到西什库。四川贡蜡是进广安门、经宣武门、西单、西四、进西安门到西什库，因之西安门的黄城根和西四丁字街一带，往往是蜡库官兵和“蜡匪”械斗的战场。双方混战时，在附近衙门站岗的官兵，便都闭门不出，路上行人则站在一旁看热闹，等战斗结束，那些衙门站岗的官兵们，才出来看看有无伤亡，倘有死亡，则报告有关衙门，依照例行公事遮盖敷衍。这种事在光绪20年前（1904年），经常发生，自光绪31年（1905年）九月，清政府设立了“巡警部”以后，这种事件才逐渐减少发生。

“宫蜡”的制做。共分四道工序：第一为“熬炼”。用直径七八尺锅口的大锅，将蜡坨放入溶化，把蜡中杂质提出。

第二为“摆盘”，用二三尺见方的木盘，盘上竖立若干筒形蜡模子，模子中央为空洞，是安装蜡芯的地方，芯有棉花芯及灯草芯两种。

第三为“上模子”。将溶化之蜡油，倒在模子内，放在木盘上，待蜡油疑结后，撤去模子，即成“蜡烛”。

第四为“罩红”，用配制好的红颜色，将蜡烛染成红色、黄色、五彩色三色。

“宫蜡”的颜色分红、黄、白、五彩四种。除白色宫蜡，在帝后大丧时方可点用外，其余各色均在日常点用。

“宫蜡”除有色彩之分外，尚有花纹之分。计分“花蜡”、“光蜡”、“喜蜡”三种。

“花蜡”有“龙抱柱”、“吉庆有余”、“富贵满堂”等凸形花纹。“光蜡”即不刻花纹的蜡烛。“喜蜡”是洞房中所用的花烛，刻或涂上五彩花纹。

若以大小分之，则有十余种：如“小双包”、“大双”、“三烛”、“四烛”、“通宵大蜡”……等等，其形状与市面所售之民用“蜡烛”大致相同。至于真正的“宫蜡”，早已罕见，有些收藏者则当成古董搜集了。

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