自动驾驶的四种未来③︱机器人送货也能更“人性化”

【编者按】

面向无人驾驶的未来已渐渐拉开帷幕，城市需做好准备，采取更积极更开明的行动去塑造未来。近期，一览众山小－可持续城市与交通团队翻译了刊登在全美城市联盟（National League of Cities, NLC）网站上，彭博阿斯朋城市及自动汽车倡议（Bloomberg Aspen Initiative on Cities and Autonomous Vehicles）提出的无人驾驶时代可能出现的生活场景（http://avfutures.nlc.org/），由记者Greg Lindsay对其进行描绘。

澎湃新闻对翻译进行了编辑和校核。本系列共分为四篇，本篇为第三篇。在运输自动化的时代，当地的就业岗位以及经济发展会面临险峻挑战。本篇将从无人驾驶技术可操作性、降低商家运输成本以及提升顾客服务体验的角度，提出了一套解决方案。

2017年4月，一个像洗衣机那么大的递送机器人在旧金山教会区的人行道上缓慢移动，它能避开街头艺人和小贩，却差点撞上一只迎面跑来的小狗。还好，这个名叫Marble的机器人在关键时刻停了下来。为什么它会首先出现在人行道上呢？难道不是用无人机送玉米煎饼吗？

对于餐厅来说，城市空域仍是禁区。航空管理部门还正在努力为空中机器人制定新的规定。因此对即时派送的公司来说，人行道的价值是显而易见的——发明一种能够在相对安全的步行区中行驶的自动运输机器，要比在马路上穿梭在汽车和卡车间的自动驾驶汽车容易得多。这就是总部位于伦敦的星际飞船技术公司（Starship Technologies）所下的赌注。该公司成功游说了几个州批准它的送货机器人上路。在华盛顿特区， Postmates（一家基于地理位置的在线送货共享经济app）旗下的送货机器人已进入测试阶段，被大规模地用于送披萨和各种物品业务。

机器人时代的零售行业重组

虽然旧金山已经采取了严格的限制措施以应对未来的冲突，但要判断城市是否会广泛地监管这些人行道上的运输机器，还为时过早。但各种形状和大小的超地方机器人（hyperlocal deliverybots）的到来（或者称它们为“conveyors”，送货机器人）给我们带来更紧迫的经济问题。在机器人即时交付的时代，当地商家还有生存空间吗？

华盛顿特区的试验显示，今天的送货机器人可以为当地的餐馆和商店带来福音。它们的低速和有限的里程范围，可以完美地解决由汽车或（电动）自行车造成的最后一英里交付问题。

但不难看出，送货机器人将绕过主要的街头商贩，帮助亚马逊、捷达和阿里巴巴等大型在线商店建立一个新的分销系统。

而这是梅赛德斯-奔驰公司正在实现的。它们去年在Starship的总部爱沙尼亚塔林市改装了一辆斯宾特面包车（Sprinter）， 最多可容纳8台Starship送货机器人（随后宣布继续投资1720万美元给这家初创公司）。

如今，在大城市边缘地区的送货中心里，这些流动小仓库的目标区域可以小到几个街区，从消费品到预煮食品，所有商品都可以立即送货上门。它们打败了当地企业，直接送货到顾客的面前。

机器学习, 满足常识

如果要为运输商提供公平的竞争环境，城市就需要发挥更加积极的作用。政府就需要考虑的部分是自动交付的接收端。其中会涉及两个问题。

第一个问题与时间有关。到目前为止，所有的自动驾驶（autonomous vehicles，简称AV）递送试验都依赖于顾客在人行道上或路边，与送货机器人的互动，如拾取包裹或饭菜。但正如亚利桑那州立大学助理教授David King所指出的，这是自动配送链中最薄弱的环节。

“人们不会全天候守候着包裹的到达。他们有可能在打电话或者在咖啡店。但从来不会准时等在那里。要使这些系统正常工作，接收方必须做好准备。“人们必须在家里。但面对UPS和FedEx这样的邮递商，接收方无需这样做。

第二个问题与地形有关。试想城市街道上驾驶车辆可能遇到的麻烦和障碍，当试图通过电梯、楼梯和带锁的铁门时会遇到的众多挑战，其中很多都超出了GPS和手机通讯所能处理的范围。所以，送货机器人需要花很多时间才能真正稳定安全地到达你的家门口。

这两个问题促使城市不断地改善运输体系，让整个体系对待行人更有效、更友好。并通过将人带回到现实中的方式来加强当地经济。正如David King所说的那样，“解决方案就是要有一个随时准备好的人。”

有一种跟城市本身一样古老的送货方法——搬运工。搬运工可以解决运输公司最大的技术问题，例如进入建筑物、穿越电梯和楼梯等。它们还可以缓解人行道和路边的交通堵塞，缓解城市对机器人入侵的担忧。

本土自动化

也许，送货员可以将亚马逊或沃尔玛控制的AV分销系统的生存威胁转化为小型企业增长的途径，从而给当地经济发展的带来一些好处。

送货员还可以在促进当地生产的商品和服务的消费方面发挥重要作用，从而促进地方经济发展。最后一公里的人性化接触为送货员提供了协调服务的机会，例如装配或技术支持。城市可授权给商业改进区和地方商业协会，动员快递员的服务。作为被信任的中间人，快递员可以通过街头信用来弥合邻居之间的分歧，从而为微型企业和分享经济风险打开机会之窗。

自动送货的大网络里聘请送货员可以较好地平衡因自动化而减少的工作机会。牛津经济学家Carl Benedikt Frey预测，交通、仓储和物流行业的80%就业岗位都面临被取代的风险。令人担忧的是，美国人口普查局的数据显示，在29个州大多数工作机会来自交通运输业。

作为广为居民熟悉的社区面孔，送货员在送货后可以提供附加服务， 例如帮助人们安装和组装产品、回收包装以及其他自动化较难完成的繁琐家务活儿。

未来场景：自动化助力地方经济

越来越多的交付自动驾驶汽车将带来前所未有的便利, 但代价是什么呢？Sally发现社区送货员可以填补物流系统的一个重要缺口。

谁来雇佣送货员

关于送货员，最大的问题是谁来雇用他们。毕竟自动运输机器人崛起的经济驱动力是运输成本。Starship公司声称，它可以将伦敦市中心即时送货的成本从目前的12英镑降到1英镑以下，而大部分的节省都出自人工成本的减少。

(本文经授权转载自微信公众号“一览众山小-可持续城市与交通”（SustainableCity），经澎湃新闻编辑和校核。徐俊、王红杰、禾荟、众山小亦对本文做出了贡献。)