英高官称F35已具初始作战能力，是否派往东南亚受关注

经过一系列的训练，英军F-35B战斗机已具备初始作战能力，英国国防大臣表示，这些飞机已经为海外部署做好了准备。

据美国防务新闻网站报道，1月10日，英国国防大臣加文·威廉姆森在参观F-35B战斗机新基地时宣布，F-35B战斗机已经具备初始作战能力（IOC）。

英国目前装备9架F-35B战机

威廉姆森还利用这个机会确认了一项耗资5.4亿美元军武计划的成功实施，该计划旨在用“风暴阴影”巡航导弹、“流星”空对空导弹和“硫磺石”对地打击武器升级英国皇家空军的欧洲“台风”战斗机机群。

威廉姆森说:“F-35战斗机已经准备就绪，经过改进后的‘台风’战斗机有能力服役到本世纪40年代，这将使我们可以雄心勃勃地展望未来。”

“英国目前装备有9架F-35B，已经为海外部署做好了准备。”威廉姆森发表这番讲话时他正在一个新的维修机库内，这个机库是国防部在英国皇家空军马勒姆空军基地投资7亿美元项目的一部分。

值得一提的是，威廉姆森1月1日接受英国《星期日电讯报》采访时表示，英国计划在加勒比和东南亚建立两个新的军事基地。参考消息网1月2日报道指出，分析人士警告说，英国计划在东南亚建新的军事基地，可能会使该地区的战略形势进一步复杂化。目前，该地区已经海上争端问题不断，同时也是中美之间的地缘政治对抗的前沿。

外界一直关注英国何时向亚太地区尤其是南海派遣航母。2017年7月，英国前国防大臣迈克尔·法伦曾声称，英国计划明年（编辑注：2018年）向南海地区派遣航母进行“巡航”，以增强英国的海上地位。迈克尔·法伦还以所谓的“航行自由”作为借口，扬言“不会受到中国的限制”。英国前外交大臣约翰逊当时也在澳大利亚透露，英国两艘航母将到亚太地区“巡航”。

英国的两艘新航母是“伊丽莎白女王”级航母。其中，首舰“伊丽莎白女王”号在2017年12月7日正式服役；二号舰“威尔士亲王”号正处于建造阶段，预计2019年下水。

去年8月31日，英国海军“海神之子”号船坞登陆舰擅闯中国西沙。中国外交部发言人华春莹在9月6日的例行记者上表示，8月31日，英国“海神之子”号船坞登陆舰未经中国政府允许，擅自进入了中国西沙群岛的领海，中国海军依法对英国这艘军舰实施了查证识别，并且予以警告驱离。​​​​

除了F-35，英国正研制国产隐身战机

洛克希德·马丁公司已经交付给英国16架F-35B战斗机（一部分还在试飞，正式入役的飞机数量为9架），目前驻扎在英国和美国。去年年底，英国又订购了17架F-35战斗机，按计划这些飞机将在2020年至2022年之间交付。英国军方表示，还将购买48架飞机，以满足英国皇家空军(RAF) /英国皇家海军(Royal Navy)联合部队的迫切需求，并承诺总共购买138架飞机，但只给出了一个模糊的时间表。

2018年9月25日，F-35B垂直起降战机在“伊丽莎白女王”号航母完成首次起降作业，这是英国时隔40多年再次拥有大中型航母后迎来的又一里程碑意义的事件。1978年12月，“鹰”级航母退役后，英国建造了3艘“无敌”级小型航母，直到“伊丽莎白女王”号航母2017年12月服役，英国才再次重返拥有大中型航母的俱乐部。

F-35B首次航母起降作业是由41岁的英国皇家海军中校内森·格雷（Nathan Gray）驾驶的。他从美国马里兰州帕特克森特河海军航空站飞往航母，在舰上完成垂直降落，然后利用舰上的滑越跑道起飞。

目前，F-35B仅用于皇家海军服务，对于F-35的未来部分订单是否应包括一批空军的常规起降型号F-35A，英国国防部已经进行一段时间的计划。

英国国防部发言人没有回答具体决定时间。“第一批48架飞机将是F-35B，它将由英国皇家空军和皇家海军共同运营，能够在陆地和伊丽莎白女王级航空母舰上同时运作。关于后续部分F-35战斗机的决定将在适当的时候做出。”发言人告诉媒体。

航空问题评论员霍华德·韦登(Howard Wheeldon)认为，为了确保F-35部队的可靠性，F-35战斗机A型和B型的组合仍是英国需要研究的项目之一。

“他们需要制定一个明确的战略，而不仅仅是定义目的，在‘A’和‘B’两种型号上的需求都是有的。并且需要考虑多少F-35B才能满足航母打击任务?另外美国海军陆战队的战斗机是否会永久驻扎在英国航母上?” 霍华德·韦登说。

美国防务新闻网站报道指出，在早期部署中，预计美国海军陆战队将从英国航母的甲板上起飞自己的F-35B战斗机，部分原因是在F-35B数量增加之前，英国皇家海军航母舰载战斗机数量是不足的。

对于英国未来战斗机计划，去年年底，英国国防部向媒体证实，已经确立了“暴风雨”隐身战斗机计划。

据路透社此前报道，到2025年，英国计划投入20亿英镑（25亿美元）用于制造“暴风雨”战斗机。预计首架战斗机将于2035年装备部队。