土创经济学｜援助之手会有是是非非
最近上河村和下河村出了大麻烦。这两个村子处在河的上下游，河水滋养了世世代代的村民。村民原本日出而作，日落而休，生活不富裕，但也恬静。两个村子的规模都小，也就十几户人家，而且同属一个张姓，算起来都是一家人。所以虽处上下游，相处非常和睦。村民有一点田地，种植的农产品除了自家吃，剩余的就拿去县城销售，这是村民主要的收入来源。由于离县城不是很远，村民这些年开始陆续种植蔬菜瓜果卖到县城，倒也能赚些钱贴补家用。除了种谷物果蔬，一些村民还种植一种当地土生土长的金菊花，平时晾干了存放起来，用来泡水喝，或者可以用作炒菜熬汤的佐料。这种金菊花颜色金黄，看起来非常贵气，赏心悦目。用金菊花调味的菜肴羹汤味道独特，清香美味。据说这种金菊花去火的功效还特别好，甚至可以入药。
近些年不知什么原因，城里人也开始偏好这种金菊花，而且传得神乎其神。有人说，这种金菊花经常冲饮，能美容养颜；还有人说，这种金菊花可作为食疗的绝佳材料，具有多种提升免疫力的功效。至于这说法怎么来的，谁也不知道。反正金菊花开始在县城流行，而上河村与下河村就成了县城居民向往的地方。这两个村子产的金菊花最地道，可能是土质、气候、以及其他地理条件的原因，别的地方种植的金菊花就是没有这两个村种植的好。这两个村的金菊花显得圆润饱满，香气更清新。原先村民并没有想到这种土生土长的金菊花会这么受欢迎，种植面积很小，就是出于自身爱好，种点自己食用。现在突然出现了这么大的需求，金菊花的身价暴涨，原先村民放家里自用的金菊花就卖出了好价钱，好比出门捡到金子一般，把村民乐疯了。
看着金菊花的需求如此旺盛，两个村的村长决定全村人都种植金菊花。随着种植面积的持续扩大，村民人手不够，就只能从周边村子请。于是上河村与下河村成了用工大户，方圆十几里地的村民很多都在这两个村做事。金菊花给两个村创造了可观的收益，村民慢慢变得生活好过些，就想着再快点致富。要想做到这点，就必须尽快扩大生产规模。问题是村子自身的土地有限，种植规模存在一个上限，难以进一步扩张。于是两个村的村民都想着融资，借入大笔钱到周边村子租地，以快速扩大种植面积。随着种植面积的扩大，村民自家的财务杠杆也随之快速上升。不过村民并不在乎。因为金菊花的需求坚挺，只要扩大的产能快速实现，就可以很快变现，从而把原先欠的钱还清。事实上，一些借钱扩产的村民的确实现了这个目标，扩产速度越快的村民致富速度越快，这就大大激发了村民提高杠杆的热情。原先村民都把欠钱看作羞耻的事，现在则是谁借钱多谁豪迈。
俗话说，天有不测风云。同样不知谁说的，金菊花其实没那么多特别的功效，和普通的白菊花差不多。城里人回过味来，发现这下亏大了。金菊花的价格是普通白菊花的两倍，如果功效类似，岂不是做了好几年冤大头？于是，城里人开始消费普通的白菊花，不再青睐昂贵的金菊花。这导致了金菊花的价格一跌再跌，慢慢趋近了普通白菊花的价格。金菊花价格的下跌，导致种植金菊花的农户收益大幅度下跌。上河村与下河村的村民，开始感受到了财务杠杆的压力。不过，最开始的时候村民还抱有希望，认为这种价格下跌不过是暂时的，可能熬过一两年就好了。没成想，熬了三年都没熬过去，金菊花的价格一直起不来。这下，真的麻烦大了。利息支出是刚性的，日常生产成本支出是刚性的，而金菊花的收益在持续下降，让村民很无奈。上河村和下河村不得不召开集体会议，讨论产业转型问题。两个村的共识在于，原先盲目扩大规模的做法是错的，规模扩张速度太快，导致杠杆上升过快，村民财务负担太重，失去了应变能力。如果一拖再拖，很可能让村民一贫如洗。于是，两个村的村长都想着帮助村民削减生产规模。
上河村与下河村的讨论自然传了出去。其他村子的人可就不干了。原因在于，一方面这些村子的村民很多都在上河村与下河村上班，有稳定的基本工资和不错的绩效工资，比原先干农活强多了，离家还近，挺划算；另一方面，这些村子的地有不少是租给两个村的村民种植金菊花的，如果金菊花种植规模大面积压缩，意味着这些地不得不转为他用，但种过金菊花的土地，要回到种其他果蔬的状态，需要时间慢慢恢复土壤属性。因此，相关村子的村长纷纷来找两个村的村长，要求维持现状，不能随便减产。这些村的村长坐下来开会，决定共同向村民提供低息贷款，缓解村民的杠杆压力，使得村民能够度过难关。
上河村的村民接受了这个建议，继续种植金菊花。反正现在有村委联合提供低息贷款，借新钱还旧钱，也没啥压力，说不定哪天金菊花的价格又回暖了呢？下河村的村民原本也想这么做，可是村长小张到底年轻，文化程度也高。小张想得更远，他和几个村民骨干去县城反复做市场调查，判断金菊花的价格下降是不可逆的。这就意味着，金菊花的市场不可能回到原先的繁荣状态了。在这种情况下，坚持大规模种植金菊花已经毫无意义。于是，小张召集村委会讨论，和村民一个个商量，决定开始转型。下河村的转型方案其实很简单，一是寻找替代品，和金菊花种植条件类似的花卉引进来，开发花卉市场；二是保留一部分金菊花种植，开发金菊花的食用新技术，比如金菊花饮料；三是在保持员工岗位不变的前提下，对员工进行深度培训，让其适应花卉种植和金菊花深加工等工作。通过这些技术和制度创新，下河村在经历两年困难期后，最终走出了困境。现在下河村不仅有全县最大的花卉种植基地，而且还有现代化的金菊花和其他果蔬深加工工厂。而在下河村上班的村民一个个变成了真正的工人，每天乐滋滋的。反观上河村，成了下河村的原料供应商，为下河村打工了。上河村的村长老张后来经常挂嘴边的话是，有知识就是好。
（作者周业安为中国人民大学经济学院教授）