获得国家领导人会见，英国48家集团俱乐部有何来头？
据新华社10月16日报道，国家主席习近平16日在人民大会堂会见英国48家集团俱乐部主席佩里。
这个名为“48家集团”的组织再次出现在世人面前。它是一家怎样的机构？为何能得到如此高级别的接见？
现今70岁的斯蒂芬．佩里是英国48家集团俱乐部的主席，新中国成立后，48家集团俱乐部是西方世界第一个开启和新中国贸易的西方集团。其父亲杰克．佩里被誉为中英关系的“破冰者”。1953年，时任伦敦出口公司董事长的杰克．佩里和其他15名英国工商界代表突破了西方对新中国的封锁，访问北京，开启了最早的贸易对话。这就是“英中贸易48家集团”的前身。1991年，该集团改名为“英国48家集团俱乐部”。
始于朝鲜战争结束之时
英国“‘48家集团俱乐部’之谜”可以上溯至20世纪50年代，且揭开了新中国的一段贸易简史。
1951年5月，英国政府追随美国对中国实行封锁禁运后，两国贸易关系受到了严重的影响，给英国的经济利益带来了损失，也引起了英国国内普遍不满，要求恢复和发展中英贸易关系的呼声越来越高。1953年朝鲜战争结束后，中共中央派代表团到日内瓦开展外交活动，为中国重建与欧洲国家的外交关系铺路。由于英国在朝鲜问题上的立场与美国开始分道扬镳，也成为最早与中国重建外交关系的一大契机。
1954年4月2日，莫斯科国际经济会议开幕，会期10天，包括中国在内的48个国家的471位代表出席。会议期间，中国的第一任人民银行行长南汉宸率领的中国代表团于4月8日同英国代表签订了《中英贸易议定书》，4月12日进一步签订了一个当年年底成交的正式贸易协定――《中英贸易协定》。在莫斯科召开的国际经济会议，为恢复西方国家同中国的贸易创造了条件。
1951年，世界和平理事会酝酿举行一次民间性的国际经济会议，讨论如何打破人为的障碍、沟通东西方贸易等问题。这个构想不仅获得了原苏联、中国等社会主义国家积极响应，也得到了英、法、意、日、西德、奥、比等资本主义国家的赞同，还赢得了亚、非、拉美一些国家的支持。在包括中国在内的21国代表组成的发起人委员会的筹备和策划下，这次国际经济会议于1952年4月在莫斯科举行。
为响应莫斯科国际经济会议的倡议，1952年5月4日，中国在北京成立了中国国际贸易促进委员会，选举南汉宸、马寅初、刘宁一、冀朝鼎等17人为委员，南汉宸为主席，冀朝鼎为秘书长。不久又增补雷任民、李烛尘、冀朝鼎为副主席。
一次意义非凡的会议
这次会议对中英关系意义非凡。
杰克·佩里作为伦敦出口公司的董事长也出席了这次会议。周恩来对该会议非常重视，指定南汉宸率领一个由25人组成的代表团出席此次盛会。中国代表团由25位经济、贸易和金融界知名人士组成，由时任央行行长南汉宸任团长，著名经济人士冀朝鼎任秘书长。
南汉宸在大会上发表演讲，批评了美国的“封锁禁运”政策，并表明希望同包括美国在内的所有国家开展平等互利的贸易关系。这次会议决定成立一个由30人组成的国际贸易促进委员会，南汉宸和另两位中国代表被推选为委员。此外会议还建议各国也成立本国的贸易促进团体。
1951年秋天冀朝鼎出访欧洲时就会见过佩里，英国人表示了对莫斯科会议的支持，佩里也直接参与了此次会议的筹备工作，佩里还当选为此次会议的副主席。
此后贸促会在东柏林设立办公室，与西方和其他非社会主义国家进行贸易，其中与佩里的伦敦出口公司达成了30万英镑的羊毛外套交易协议，这也是第一次成功的贸易往来。1953年，佩里与英国工商界数位士组成代表团，应中国贸促会邀请访华，Boyd-Orr勋爵为代表团主席，此次出访也被称为“破冰任务”（Icebreaker Mission），意为凿开了西方国家对华贸易的“冰层”。
1954年，“英中贸易48家集团”成立，集团的宗旨为“平等互利”，也是对时任总理周恩来的倡议之回应，集团于1991年更名为“英国48家集团俱乐部”。
早在1950年，英国方面就提出想同新中国建立外交关系，双方随之进行了谈判。但是由于英国在支持中国恢复联合国合法席位问题上态度不明，双方一直到1954年日内瓦会议后，才建立了代办级外交关系，宦乡为首任中国驻英国代办。
1972年，双方关系升格为大使级外交关系。正是那一年，佩里第一次跟随父亲来到了中国。也是那一年，美国已故前总统尼克松在新中国成立后对华进行了首次历史性访问。
“破冰之旅”仍在继续
2008年，48家集团俱乐部成立“青年破冰者”组织，旨在促进两国年轻人之间的交流。佩里的儿子——与祖父同名的杰克·佩里也是“青年破冰者”组织中的一员。
佩里已经造访中国200余次，多次得到了国家领导人的接见。2004年，其50周年的纪念亦在人民大会堂金色大厅举行。
高盛集团前主席奥尼尔称，48家集团有着60年历史，得到了中国高层决策者极高的尊重。48家集团组织的活动总是邀请到中国最高决策领导人参加。“在英国能够得到这样资格的人不多，我觉得这一点相当特别。”奥尼尔说。
如今的48家集团俱乐部已有600多名成员，其中包括许多重要的英国政界和商业人士，如曾任副首相兼国务大臣的赫塞尔廷勋爵、前副首相彭仕国勋爵、前首相托尼·布莱尔、前英国第一国务大臣曼德尔森勋爵等。