踢踏舞王带着《王者之舞》来到中国，一秒脚部击地30多次
爱尔兰踢踏舞《王者之舞》曾在全世界创下多个演出记录：在澳大利亚，它曾在10天内售罄25万张门票；在伦敦6万人温布利体育场，它曾连续售罄21场门票；在拉斯维加斯，它曾驻场演出5年，吸引了200多万观众到场；在圣彼得堡建市三百周年庆典上，包括普京、布什在内的五十多名国家领导人都是它的座上宾……
和《大河之舞》一样，《王者之舞》诞生于“踢踏舞王”迈克尔·弗莱利之手，走过60个国家，圈粉6000万观众后，这部现象级舞蹈来到了中国，5月初将在上海文化广场连演6场。登台前，迈克尔也特意飞到上海，为演出造势。
从贫民子弟到踢踏舞王
1947年，迈克尔·弗莱利的父母从爱尔兰移居美国，作为第二代移民，迈克尔1958年出生在芝加哥。那时的芝加哥留在人们记忆中的除了工厂机器的轰鸣，还有混乱和动荡。
1960年代，在芝加哥生活是件艰难的事。迈克尔记得，美国当时的种族冲突非常激烈，社会动荡不安，而他的父母并不富裕。家里有5个孩子需要抚养，他们最关心的是如何生存下去，养活所有的孩子。
迈克尔一家人住在种族杂居的贫民窟里，靠父亲在建筑行业打工勉强糊口。不过，家里还是流淌着艺术气息，父亲会演奏爱尔兰音乐，母亲和外婆都曾是爱尔兰舞蹈比赛的冠军。
作为移民，外婆和父母都希望通过爱尔兰国舞，把爱尔兰人的根延续下去，因而尽管生活艰辛，他们还是决定送迈克尔去舞蹈学校。
最开始，迈克尔很痛恨这个决定。那年他11岁，家里人揪着他的耳朵，把他从足球场拽出来去上学。事实上，很多人3岁就开始学踢踏舞了，迈克尔入门晚，但天赋是显而易见的，不断获得奖项肯定之后，他真正爱上了这门舞蹈。
高中毕业后，为了生计，迈克尔还需要去建筑工地干活。当时的他并不能靠跳舞谋生，可能前一天还在卡内基音乐厅起舞，第二天就要飞回工地继续挖地基，“年轻时，我学到的最重要的事就是一定要努力工作，因为我的父亲相信，出人头地的惟一途径就是努力工作，不管时世多么艰难，永不放弃。”
每年，爱尔兰文化部都会举办国家级的踢踏舞级别考试，同时举办各种类型的踢踏舞比赛。17岁时，迈克尔第一次获得了改变命运的机会，成为第一个赢得“世界爱尔兰舞蹈大赛”冠军称号的爱尔兰裔外国人。
1980年代，迈克尔应邀加盟爱尔兰酋长乐队，开始职业跳舞生涯，然而，他一直梦想着创作一部自己心中的舞蹈杰作。
这个梦想在1994年彻底爆发。这一年《欧洲电视网歌唱比赛》的中场表演上，迈克尔编导并领衔主演了一段《大河之舞》，演出结束后，全场观众都站起来为他们鼓掌。舞蹈只有7分钟，只是为了填补比赛空白出现，却意外借助大众传播的巨大力量，创造了一个一夜走红的传奇，更将爱尔兰的踢踏舞连同整个爱尔兰的民族文化，传向了整个欧洲和世界。
1995年，以迈克尔为首的《大河之舞》创作团队趁热打铁，推出了整台踢踏舞综艺秀，随之而来的是票房爆满以及世界各地的演出合同。女舞者们白衣短裙的打扮一度成为爱尔兰少女的流行装束，某种程度上，《大河之舞》也成了爱尔兰国舞的同义词。
迈克尔一夜成名，不仅因为舞技娴熟，更因为他为这项民间舞蹈带来了耳目一新的创新。
踢踏舞在爱尔兰有着上千年历史，其特色之一，是双臂紧紧固定在身体两侧。从技术层面上看，舞者更希望集中力量去表现腿部和足部的技巧；从爱尔兰的宗教历史来看，笃信天主教的爱尔兰人曾经反对一切公开场合下男女的亲密举动；英国统治期间，爱尔兰人一度不被允许公开跳民族舞蹈，于是发明了这种上半身不动，只用脚踏击地面的舞蹈形式，透过窗户远远望去，根本看不出他们在跳舞。
“为了不让踢踏舞失传，很多舞者在村庄与市集之间流浪，当免费的舞蹈老师，致力于将这个舞蹈一代代传下去。就这样，爱尔兰人跳着踢踏舞熬过了大饥荒年代，度过了工业革命浪潮的洗礼以及逃往新大陆的颠沛流离。踢踏舞跳出了对自由与光明的向往，是爱尔兰人对抗黑暗的一种武器。”
但是曾经一度，越来越多的年轻人不再喜欢传统踢踏舞，而更喜欢节奏更high的舞蹈，比如街舞。于是，迈克尔对踢踏舞做了变革——他将舞者的双手、双臂解放出来，让舞者的上身也动起来，舞步保留了传统，但是加快了速度，同时加入了一些新动作——踢踏舞变潮了，变酷了。
把伤痛看成朋友而不是敌人
正当《大河之舞》如日中天时，作为灵魂人物的迈克尔却选择离开，投入《王者之舞》的全新制作中。
迈克尔解释，他离开的原因一方面在于团队在《大河之舞》的未来走向上看法不一致，另外，作为一名创作者，他总是在构思新的舞步、新的创意，如果一直留在《大河之舞》，他就没有机会去创作新的踢踏舞。
《王者之舞》讲述了正邪之战、光明与黑暗军团的一场对决，至于为何取这个名，概因迈克尔喜欢舞蹈中传递出来的力量——当你遭遇不幸时，你必须勇敢地去抗争，最后等待你的将是成功——这是迈克尔多年来坚持的人生信条，不在于你跌倒过几次，关键是你爬起来过几次，这也是《王者之舞》试图展现的内容。
如果要对比，迈克尔形容《大河之舞》更像一部国家纪录片，美轮美奂，《王者之舞》则像一部好莱坞大片，时尚、酷炫、惊心动魄，能让观众在剧场身临其境科幻电影般的舞台效果。
盛年时期的迈克尔曾有一项常人难及的纪录，一秒钟脚部击打地面35次，这个速度快到人眼看不清楚，必须借助高速相机和特殊、敏感的地板来记录。
一秒35次，到底怎么才能做到？迈克尔形容自己的双腿就像“橡皮筋”，是长年累月高强度艰苦训练的结果，“你每天都要训练10小时以上，才有可能使腿部肌肉灵活地高速运动，如果一定要说一个数据，我想至少要磨破500双舞鞋。”
提速是非常缓慢的，唯有从早到晚反复练习，“一开始你可能要用10秒，然后不断把这套动作压缩到5秒、4秒、3秒、2秒、1秒，不断重复，用高速相机捕捉出最快的一秒，一秒35下，这就是我的纪录。”
如今在舞团，普通舞者能做到一秒20次，领舞则能达到一秒30次，更重要的是，迈克尔始终要求他们的舞步整齐划一、势如破竹，而要达到整齐划一，迈克尔也经历过艰辛的尝试。
“他们每天都坚持训练，但很难做到统一，突然有一天我来了灵感，把排练厅的灯都关上，让他们闭上眼听自己的心跳，再听同伴的心跳，注意力不要集中在舞姿上，而是集中在脚步上，然后大家一起起舞，慢慢地，脚步越来越齐，就像一个人在跳舞，不管加入多少人都能做到整齐划一……”
台上舞者几乎都获得过国际舞蹈比赛的冠军，男舞者更有媲美健身教练的腹肌和马甲线，美好的肉体首先在视觉上就占了优势。
为了打造一台能迅速挑逗观众荷尔蒙的秀，迈克尔坦承了自己对身材管理的重视，不管在哪个国家巡演，舞团后台一定会有2个房间 ，一个是理疗室，一个是健身房，舞者们不仅在酒店健身房练习，在剧场后台也要进行4-6个小时的专项训练，然后由专业理疗师进行肌肉的放松和治疗。
“身体是舞者表达的武器，我们要想保持第一，只能把武器磨砺地更锋利。”高强度训练之余，舞者们还要车马劳顿四处巡演，受伤是家常便饭。因而，剧中每个角色都有备选，每场演出之后，巡演组医生都会忙着帮他们做深度理疗和冰敷，打止痛药、打封闭甚至也是常态。
作为至今仍在吉尼斯世界纪录中保持单周收入最高的舞者，迈克尔一周的周薪能有160万美元（约合1000万人民币），每晚只要跳两小时舞就能赚那么多钱，在很多人看来，他的生活实在太容易了。
“他们不明白这两个小时花了我一生的时间和努力。”迈克尔说，“你必须把伤痛看成一个朋友而不是敌人，你只有面对它。你必须意识到活着就是一种幸运，跳舞就是一种幸运，伤痛就是一种幸运，因为这就表明我每天晚上都在跳舞，这样这些东西就有了全新的意义。”