一场为了波波维奇的战斗，马刺的老家伙们打光了子弹
如果说，这是一场关乎马刺“生死存亡”的比赛；倒不如说，这是一场为了支持和致敬波波维奇的战斗。
110比97，马刺在回到圣安东尼奥主场AT&T中心球馆之后，依旧没能抵挡住勇士潮水般的进攻。大比分3比0，这支拥有5座NBA总冠军奖杯的球队，似乎要面临着“一轮游”的尴尬。
一个赛季来，波波维奇和马刺经历着“至暗时刻”。如今，当他再度遇到难关，球队的每一个人甚至是整个联盟都愿意陪他一起渡过。
超越胜负的尊重
就在前一天，马刺官方突然宣布，波波维奇的妻子艾琳因病不幸离世，波波维奇将缺席季后赛第三场。
这是69岁的波波维奇，在22年的马刺生涯里，为数不多的几场没能站在场边督战的比赛。他陪在妻子身边，但依旧通过总经理R.C.布福德传达了他的期望，“每一个人都要依旧专注于比赛。”
这简单的一句话，承载了多少波波维奇的篮球哲学和马刺精神。
而AT&T中心球馆里，一切如旧。赛前的每一项流程都和往年的季后赛相同——热血沸腾的开场秀，激动人心的球员入场仪式，以及球迷声嘶力竭的呼喊。
唯一不同的是，宣布球队主帅时，主持人喊出的是代替波波维奇担任临时主帅的埃托雷·梅西纳，而就在那一刻，现场的球迷举起了各种各样自制的标语牌——
“波波维奇坚强”、“艾琳，请安息”、“我们想念你，艾琳”、“我们支持你，波普老爷子”……
马刺在比赛开始前，并没有为波波维奇的亡妻举行任何悼念活动，或者播放任何悼念的视频。按照总经理布福德的说法，这一切都是波波维奇的意思，这位老帅希望所有人把注意力都放在这场“生死战”之上。
然而，球员要放下这份悲伤，并不容易。毕竟，波波维奇为了马刺付出了22年的人生，这22年里，他也承认，自己“亏待”了与他结发40年的妻子。
“真的非常伤心，内心无法平静。在这样悲伤的时候还要打比赛，真的非常困难。”帕克在赛前接受ESPN采访时，讲述了艾琳在这些年对他的关怀。
“我19岁来到美国，她就一直照顾我，关心我，同时展现了她对我的爱，她是一位伟大的女性。在感情上，就像我的妈妈一样。”
的确，帕克和吉诺比利是最伤心的两个人。据马刺的随队记者迈克尔·怀特透露，赛前的一整个夜晚，他们两人都陪在波波维奇身边，帮他分担哀愁。
“艾琳离开，这一切都令人崩溃。”和帕克的经历相同，吉诺比利在来到圣安东尼奥的时候，也一直受到艾琳的照顾，“很多人了解波波维奇，却不知道艾琳是怎样一个人。如果你了解，你就无法承受这份悲痛。”
勇士主帅科尔则说，这是一场“内心沉重”的比赛，“每个人内心肯定都是悲伤和抑郁的，这种感觉会渗透到更衣室，不过，当比赛开始，每个人都会为了一种信念而战。”
这种信念，或许超越胜负，就是一种对波波维奇的尊敬。
生活永远大于篮球
吉诺比利一直记得，波波维奇经常会说，“篮球是我们的工作，是一份伟大而美好的工作，然而，家庭永远是第一位，生活永远大于篮球。”
只不过，在人们对于波波维奇的了解中，大部分的时光，他似乎都投入在篮球之中。
如果不是因为艾琳突然去世，大部分人都不知道波波维奇的妻子已经长期患病，并且在这个赛季病情加重。
而据ESPN报道，波波维奇在这几个赛季曾经因为“家庭原因”缺阵过几场比赛，正是为了陪伴病情反复的艾琳。
在NBA联盟里，波波维奇其实很少提及艾琳。他只会在接受媒体采访的只言片语间，提到这位睿智的女人。
“我娱乐了别人，却苦了我妻子。她总会怪我为什么不饶人，而我只能跟她道歉，‘对不起了亲爱的，下一次我表现好点’。”
1997年选秀大会的那个晚上，马刺选到了改变球队历史的蒂姆·邓肯，那一刻，波波维奇的第一份喜悦就是分享给妻子艾琳，因为那一刻，他们正在一家餐厅里共进晚餐。
波波维奇的好友RC·布福德还透露，他们两人都爱品酒，所以波波维奇的酒窖里私藏了上千瓶艾琳喜爱的红酒，两人常一起品酒，聊着人生，聊着篮球……
缺少波波维奇的马刺，还是吞下了三连败的苦果。
帕克和吉诺比利都曾说过，“我们的内心很痛苦，但是我们要尽全力为波波维奇战斗”。他们也确实这样做了。
比赛一开始，他们曾一度领先勇士，全场比赛，他们也都在努力紧咬比分。而帕克更是做出了一位老将的表率，他替补出场17分钟，得到全队第二高的16分。
遗憾的是，马刺依旧无力回天。
这支充满着“冠军底蕴”的球队，在强大的勇士面前没有还手之力。一整个赛季以来，马刺都在起起伏伏中挣扎。
球队的核心伦纳德从赛季一开始就因伤报销，但比伤病更“诛心”的是，他和恩师波波维奇以及马刺的关系渐行渐远。
球队无法给出伦纳德回归的具体日程表，而波波维奇也公开表示，“等待伦纳德回归是不现实的状况”。另一边，媒体曝出伦纳德因为合同问题与马刺陷入僵持，甚至有可能试水自由市场……
核心球员与球队“貌合神离”，而波波维奇手下的阵容也处在新老交替之中。
帕克、吉诺比利甚至是加索尔，都已经远离巅峰，也远离首发。这种“换血”阵痛带来的是常规赛成绩的滑落——常规赛西部第七名，这已经平了波波维奇在马刺执教生涯里的最差纪录。
波波维奇作为主帅，承担着一切压力，无论家庭还是球场。只不过，老爷子总喜欢用幽默来面对。
无论马刺走向何方，一代人的青春里，总不会磨灭。