姚明的“不可能任务”：2019年，拯救亏损的男篮世界杯

2019年，世界杯就要在中国举行了。

从4月18日起，整整500天之后，2019年国际篮联篮球世界杯（男篮世界杯）将在中国的8座城市拉开战幕。

在这个日子里，中国篮协主席姚明也无暇关注CBA总决赛。他陪同国际篮联体育竞赛部主任普利德拉格·伯格萨夫耶夫出现在了上海，在地标性的上海中心大厦启动了赛区的宣传推广活动。

就如一年前在上海揭开男篮世界杯的会徽一样，盛大的活动带着一个重要的目的——为改制后的男篮世界杯造势。

当扩大规模、延长赛制的男篮世界杯碰上受众庞大、市场日渐成熟的中国，国际篮联期待着姚明和中国，帮这项原本“经营惨淡”的国际赛事，一改颓势。

一颗越洋篮球背后的“野心”

4月17日下午，在一场关于2019男篮世界杯上海赛区的推广活动上，当上海篮协会长汪泓从美国春田学院副院长斯图尔特·琼斯手中接过一颗“黑色篮球”时，姚明坐在场下笑着鼓掌。

姚明并不是这场推广活动的主角，包括他在内的现场所有人，几乎都将目光聚焦在了那颗篮球上——世界篮球发展史上的第一颗篮球。

时间拨回到1891年12月，美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会国际训练学校的体育老师詹姆斯·奈史密斯，受到了学校体育系主任卢瑟·古利克的委托，为冬季体育课教学大纲设计一个室内集体游戏。

他受到孩子用球投桃子筐的启发，创造了篮球这项影响着全世界体育发展的运动。

而那所基督教青年会国际训练学校，就是如今春田学院的前身；而斯图尔特·琼斯副院长从美国越洋千里带来的这个“黑色篮球”就是当年奈史密斯在经过改造后的第一颗真正意义上的篮球。

一颗跨越时空的篮球，不仅仅是一份礼物和一件展品，它其实承载着姚明的一份“野心”。

“任何举办世界级比赛的机会，对一项运动都有着极大的推广作用。”就像姚明一年多前在上海揭开男篮世界杯会徽时所说的那样，“2019年作为东道主，我也希望借此使篮球迎来又一次的爆发。”

当然，这样的“爆发”在中国发生，最直接的受益者肯定是中国篮球。

今年一月，姚明现身武汉发布男篮世界杯吉祥物时，他就说过，“举办篮球世界杯将给中国篮球发展注入‘强心剂’。中国篮球经过前期一系列改革、改变后，希望能带来积极效果。”

事实上，在上海赛区的这场活动不单单只是围绕着奈史密斯的“黑色篮球”，同时也是中国篮球文化的一次展示。

据介绍，在这场十天的展览中，球迷可以免费参观早期的篮球、篮筐、篮球发明者奈史密斯的申请文件、中国篮球名宿签名篮球等共30件藏品。

在一条长362米的艺术长廊里，一共127组图片讲述着上海篮球和世界篮球的故事。

“我经历过很多大赛，所以知道筹办一场赛事有多么复杂和困难。但是从中国举办世界杯的筹办过程来看，这必然是一届非常精彩的比赛。”国际篮联体育竞赛部主任伯格萨夫耶夫发出了这样的感慨。

不过，在整个筹办过程中，中国主办城市的火热气氛却掩盖不了国际篮联的另一份担心。

“我们希望男篮世界杯不只是在中国火爆，而是能够吸引和影响全世界。”伯格萨夫耶夫告诉澎湃新闻记者。

“我注意到，在中国举办的一些赛事，其实缺乏了一些全球推广的活动，所以怎么样去推动比赛影响全世界，是一个挑战。他们可能知道北京和上海，但是其他城市肯定不熟悉。”

伯格萨夫耶夫的这些担忧不无道理，因为男篮世界杯已经有过一次“惨痛的经历”：

2014年，更名后的首届男篮世界杯在西班牙举行，据央视公布的数据，那一届赛事的电视收视率极低，体育频道甚至取消了一场美国对阵斯洛文尼亚的四分之一决赛，改播欧洲杯预选赛。

而另一份统计数字显示，当2014年巴西世界杯狂赚45亿美元的时候，同年的男篮世界杯则仍旧难逃亏损的命运。

正因如此，国际篮联期待着市场成熟的中国能给男篮世界杯带来一份动力。

“我们从今年8月到10月会继续安排倒计时的活动，甚至举办一些预热的比赛。”伯格萨夫耶夫透露，“我们感谢姚明的帮助，也希望他们给全世界球迷带来更好的比赛。”

但是，竞技体育的魅力就在于其不确定性，在篮球世界，美国“梦之队”夺冠几乎毫无悬念。而中国球迷，也更多只认识中国男篮和NBA巨星，届时比赛的上座率等，都会是需要担心的问题。

讲好世界杯的故事，姚明的肩头，压力又多了几分。