冷知识|天宫一号将坠落,然而为何有些飞行器“久飞不坠”?

澎湃新闻 何伟 见习记者 张轶君
2018-04-01 21:34
来源:澎湃新闻

据中国载人航天工程官方网站4月1日发布的最新消息,预计天宫一号北京时间2018年4月2日将再入大气层烧毁。这将是近10年来从太空再入大气层烧毁的最大人造物体。从2016年3月进入轨道衰减期到至今,其轨道高度下降了近200千米。
根据中国载人航天官网的文章所述,像天宫一号这类进入轨道衰减期的航天器,在各种阻力和太阳活动作用下,机械能逐渐减少,飞行轨道高度逐渐降低。进入稠密大气层后,在气动热、力、减速过载等综合作用下,舱体会剧烈破坏解体。若航天器再入飞行时间较长,气动力/热对航天器损毁充分,能到达地面的残留物碎片就会所剩无几。

然而,除了像天宫一号这样完成使命或失效后重返大气层的航天器,仍有一部分航天器属于“久飞不坠”的类型。根据美国Aerospace Corporation网站的文章所述,它们是否坠落的一个重要因素是它们的在轨高度

有些航天器如中国第一颗卫星东方红一号,由于其轨道轨迹为大椭圆且高度较高,它已在太空中飞行了48年。除了东方红一号,美国的先锋1号(Vanguard 1)卫星,在太空已飞行了60年,是绕地轨道上现存时间最长的航天器。

而根据欧洲航天局的数据,天宫一号在使用寿命期限中,在轨高度维持在330千米到390千米间。这个高度的航天器在失效后,仍会受各种阻力影响,并由其轨道逐渐自然降低高度。

    责任编辑:孔家兴
    校对:徐亦嘉