Eric Lafforgue；编译/姜夏
沙特阿拉伯可能是这个星球上最神秘的国家之一，由于该国不颁发旅游签证，外人很难窥见它的真正面目。不过，最新消息是，沙特旅游和国家遗产委员会主席苏尔坦·本·萨勒曼·本·阿卜杜拉王子宣布，沙特将在2018年第一个季度开始发放旅游签证。
其实几年前，沙特曾经短期发放过旅游签证，只是很快又收回了该政策。本文作者Eric Lafforgue成为拿到旅游签证的幸运儿之一，在游览的两个星期里，他拍下了大量照片，让我们得以管中窥豹，看看沙特的风光如何，看看普通人究竟是怎样生活的。
去沙特前，你需要注意，不要携带以下任何东西：
-酒，包括含酒精的巧克力
-非伊斯兰教的宗教相关用品
-猪肉制品
-色情书籍
-赌博类游戏
-含可待因的药品
好啦，准备就绪，旅行开始。
一路上都有一辆警车为我们开道，使我们的行动更加顺利。由于多年来，在沙特的西方人一直是恐怖袭击的目标，有警察的保护，我们更加安全一些。
本文图均由 Eric Lafforgue 摄
这道拱门上刻着“圣地始于这里”。因为门后便是通往圣地麦加的道路，非穆斯林被禁止前往。吉达有不少这样的拱门，提醒游客不要乱走。否则会被逮捕，甚至有可能被处以死刑。
沙特人说，只要门是开的，你就可以走进去，享受主人家招待的茶水。这是真的，一般而言，接待你的是家里的印度仆人，女性家庭成员从不露面。在小村庄尤其如此，你会被邀请入内，喝点茶，吃点椰枣。好客的传统是沙特的骄傲。
一间典型的沙漠帐篷。即便住在城市中，沙特人依然经常在周末去他们沙漠中的帐篷呆几天。体会一下祖先的贝都因生活。不过，帐篷里可是有卫星电视、冰箱和空调等现代设施的。
Abar Hima是古代香料之路上的一个遗址，在这里发现了公元前两千年前的古代岩画。这处岩画画的是一位拿着长矛追逐野骆驼的猎手。沙特阿拉伯有许多史前遗迹，未受保护，自由参观。
每遇到一位贝都因人，你就有机会享用一碗泛着泡沫的骆驼奶。在超市也能买到骆驼奶，据说蛋白质含量非常高。
在大街上，只有移民来的妇女愿意和游客搭话。这是我在吉达老城遇见的一位索马里女孩。
海边，一位穿着名为abaya的黑色罩袍荡秋千的少女。
奈季兰市场上贩卖的左轮手枪枪套。
在该国南部，年轻的汽车司机很常见。一直以来，沙特不允许女性开车，直到2017年9月才解除禁令。
沙特男人会像爱斯基摩人一样，用磨擦鼻子的方式来问好。他们也喜欢手拉着手走路，这是友谊的体现。
沙特很富有，因此很多人想象中的沙特是个遍地豪华高楼的国家。但是在城市之外，还有着大片不那么发达的农村地区。有些场景像让你回到了两千年前，比如，他们还驱使骆驼拉磨来磨芝麻油。
很多沙特村庄在村外建造了防御设施，以防外人进入。过去，当地部落很注意保持传统和独立性，并拒绝中央政权的管理。现在，这些设施大多被用作谷仓。
吉达老城让人想起一千零一夜里的故事。建筑外部是被称为mashrabiya的木制阳台，妇女可以在这里眺望，并不被行人看见。目前，沙特本国人早已离开，只有来自索马里、也门和巴基斯坦的难民住在这里。联合国教科文组织认定这里为世界文化遗产。
这位大叔在Al Fifa山顶上建了一顶贝都因帐篷，在此可以饱览沙特风光。
奈季兰的这种建筑形式被称为midmakh，在沙特南部很常见，体现了也门文化的影响。Midmakh共有七层。底楼养牲畜，二楼接待客人，窗户很小，既为阴凉，也为防止外人偷窥。越往上，房间的窗户越大，凉风从此吹入。
玛甸沙勒是约旦佩特拉的姐妹城市。这里保留了111处古代纳巴泰人的墓穴。（纳巴泰人是在阿拉伯北部经商的古代阿拉伯商人，佩特拉是他们的首都）。2008年，此处被认定为世界文化遗产。与佩特拉不同，这里完全没有游客。
去红海上的法拉桑群岛唯一的办法是租一条船，游览两个小时。这些小岛上的奥斯曼帝国时期建筑非常有名，洁白的沙滩上只有当地人在散步。去那里的安检程序非常严格，需要搜身搜包。没人下海游泳，我好奇它澄净的海水下，那些珊瑚礁里有怎样的秘密。
沙特城市中有许多夸张的建筑，比如这座高达20米的咖啡壶雕塑。
