玻利维亚欲寻求海外投资提高落后的锂产量,却面临诸多质疑

澎湃新闻记者 王灿
2018-01-06 15:57
来源:澎湃新闻

占据全球第一锂查明资源量的玻利维亚,十年来因由国家主导矿产资源开发,其锂产出量远远低于目标。随着近年来全球锂需求的迅猛增长,玻利维亚试图寻求海外投资者以提高落后的锂产量。但业内认为,由于存在被国有化的风险及当地自然条件的挑战,此举将面临不小的挑战。

据路透社日前报道,玻利维亚希望至少与一个外国合作伙伴签署协议,向工厂投资7.5亿美元,以满足中国和其他国家对锂电池不断增长的需求。

澎湃新闻(www.thepaper.cn)翻阅美国地质调查局(USGS)2017年发布的统计数据发现,玻利维亚的锂查明资源量占据全球约1/5,但其产量远落后于智利和阿根廷。

路透社前述报道称,玻利维亚曾寄希望于全球最大的盐湖锂矿床乌尤尼(Uyuni)项目到2011年的碳酸锂产量可达40吨/月。但经过9年、4.5亿美元的投入,目前月产量只达到10吨。而在南美洲的锂三角地区,智利年锂矿年产量为7万吨,阿根廷为3万吨。

业内对玻利维亚目前的锂产出缓慢表示担忧,但玻利维亚国有锂化工公司YLB的首席执行官Juan Carlos Montenegro对此不以为然。他认为,“这种批评不会伤害我们,我们对这些评论也不感兴趣,目前,对我们来讲最重要的是将在2018年和2019年看到的结果。”

Montenegro表示,玻利维亚正与潜在合作伙伴谈判,或将收获投资7.5亿美元。他拒绝透露对方信息,但表示本月的重大扩展是将获得一笔交易的49%股份,其中包括正极材料、电池等新工厂多达7个。

不过,有分析人士怀疑,智利SQM公司与美国雅宝(Albemarle)公司等外资巨头是否会在玻利维亚冒险。因为自2006年上任以来,玻利维亚总统埃沃·莫拉莱斯(Juan Evo Morales Aym)已经没收了一系列的外国资产。

莫拉莱斯在其他行业的干预政策已经激怒了一些大公司,也让其他公司对在玻利维亚投资犹豫不决。2016年,矿业巨头嘉能可曾表示,它将对玻利维亚就某些资产国有化开始仲裁。

咨询公司Roskill Information Services Ltd.的总经理罗伯特•贝里斯(Robert Baylis)对路透社表示,一些拥有专业技能的外国公司,包括一家来自韩国的公司,已拒绝了在玻利维亚开展业务的机会。

贝里斯认为,“他们感到要么会有被国有化的风险,要么会面临很多问题。”比如,国外的企业还将面临玻利维亚当地的雨水和其他自然条件的挑战。因为雨水常常淹没盐场,将会延长提取锂的过程。玻利维亚所选择的蒸发技术,使盐水中的锂含量减少了一半。而且乌尤尼中镁和锂的比例是智利阿塔卡玛(Atacama)盐湖的四倍,这使得提取更加困难。

贝里斯还提到,目前还没有研究表明玻利维亚的资源可以比较经济地提取。

    校对:徐亦嘉