“榕树下”与网络文学20年：网络文学最好的时代已经过去了

说起网络文学，创办于1997年的中文原创作品网站“榕树下”堪称中国网络文学的鼻祖。它坚持“文学是大众的文学”，让一大批热爱文学的普通人通过互联网圆了文学梦，见证了包括饶雪漫、安妮宝贝等知名作家的诞生，还一度在文化界引发了以“榕树下”为代表的网络文学现象的全国大讨论。

12月1日晚，上海陕西北路网文讲坛第11期邀请到了“榕树下”网站创始人、首任CEO朱威廉，上海网络作协会长、“榕树下”首任艺术总监陈村，以及北京大学中文系博士生、《网文新观察》编辑部主任李强，以“当年榕树下——网络文学20周年回顾”为主题，对曾经红极一时的“榕树下”以及当今中国网络文学展开了丰富的讨论。

网络文学最纯粹的梦想宝地

“榕树下”当年的鼎盛是现在的我们所难以想象的。在上网人数只有数百万、近千万的上世纪90年代，“榕树下”每天都能收到近5000篇投稿。其读者从工人、教师，到白领、公务员，涵盖60后、70后、80后三个非常大的群体。作为创始人的朱威廉骄傲地说：“当时可能新浪和搜狐都不如我们的点击量。那些偏远学校的学生和老师，如果写的文章被榕树下采用了，那比登上其他刊物要有荣光得多。”

回想创办“榕树下”的初衷，朱威廉明确表示：“我做的不是一个纯粹的文学网站。”“榕树下”倡导“生活·感受·随想”。朱威廉想让平凡人执起笔来，在书写生活、抒发情怀的同时，也能传达人文精神，传达力量。“榕树下”网站曾独家刊载癌症患者陆幼青《死亡日记》、艾滋病人黎家明的《艾滋手记》，在当时引发了整个社会对人生价值的深层思索。

“榕树下”的创办也不以营利为目的。1994年，中国接入世界互联网。就在那一年，朱威廉从美国留学归来创业。在挣下一大笔钱后，朱威廉带着一份人文情怀，开始创办“榕树下”。朱威廉自嘲道：“少年得志赚的钱，都被榕树下弄没了。”2000年，朱威廉个人出资近百万，按字数购买了作家的版权后再将他们的作品搬上网站。

曾作为职员的陈村也对“榕树下”当年的巨大投入表示了肯定：“最鼎盛的时期，我们在北上广和重庆有四家公司，有最顶级的办公楼，120多名员工。我一个月的工资就够我买三平方米的房子。”

“如果我当年把钱用来买别墅，也许现在已经有十几亿乃至几十亿的身价了。但我觉得也许有所得就会有所失吧，如果使命召唤我做一名落魄的文学青年，那我就履行我的使命。”对于当年为“榕树下”做出的牺牲，朱威廉丝毫不觉得后悔。

谈到“榕树下”的式微，李强用了“悲壮”二字来形容。

上世纪90年代的确是互联网发展的春天，到处都是关于互联网的想象。而“榕树下”由盛转衰的转折点是“9•11”事件的发生。当时，“榕树下”正处于融资阶段，而纽约世贸中心和华盛顿五角大楼的倒塌，对当时互联网泡沫破灭后增长乏力的世界经济可谓沉重一击，也完全切断了“榕树下”的后路。朱威廉表示：“如果当时处于现在这样一个平顺的互联网发展时代，榕树下很容易被融资介入，能很快资本化、市场化，迎来商机。但当时所有路都绝了。”

另一方面，现在网络文学所广泛采用的付费模式，在当年的互联网发展条件下，是无法实现的。“榕树下”也曾探讨过阅读收费的问题，但“当时要收网民的一块钱是很不容易的，现在发红包就能解决的问题，当时必须得去邮局寄，没人愿意那么干。”

这样看来，“榕树下”的没落，也许正是因为它出现得太早；但也正是因为它的“生不逢时”，使它成为网络文学最纯粹的一方梦想宝地。

流变中的文学形态与失落的人文精神

聊到网络文学如今的发展，三位嘉宾各有不同的看法。

对于曾经怀揣人文梦想创办“榕树下”的朱威廉来说，现在的网络文学是令人失望的。“我不喜欢这个时代。所有事情变得唾手可得，人文精神面临彻底丧失的危机。20年前好像黄粱一梦，眼睛一睁，整个社会变为成王败寇的社会，有钱就是王。在榕树下的时期，我似乎看到了我的梦想实现，平凡人都能执起笔来。而在今天，这一切烟消云散了。”

陈村也坦言：“网络文学最好的时代已经过去了。网络文学的初心，是不功利的，而是老子所说的那种赤子之心、婴儿的状态。但从今天来看，网络文学把文学做‘瘦’了。文学本来海纳百川，有文学批评、散文、诗歌、杂文、小说，但网络文学出于经营的原因，需要把文章写长。这导致类型文学一枝独秀。”

在付费阅读模式下，作品有免费试读阶段，这意味着作品字数在30到50万以上才能收费。因此，文学的商业化运行要求作品越写越长。李强长期从事网络文学前沿观察与“中国网络文学发展史”的研究，他指出：“网络文学分为两个发展脉络，一个是文学青年的写作脉络，更多受到文学期刊的滋养和校园氛围的影响；另一个脉络则是时下我们看到的玄幻小说。”这两个脉络下的作者和读者具有不同的文化基因，与文学青年对应的叫故事群众，他们的特点是喜欢看故事，与文学青年所钟爱的自由书写截然不同。因此，现在流行的网络文学类型多为长篇的故事小说。

“但类型文学是有问题的。”陈村继续说道，“文学讲求创作，一旦出现类型，文学的模式就被固定了。我希望网络文学有一天能走出这种类型，找到新的盈利模式和生产模式，使其他的文学门类也能继续生长。”

但陈村也表示，文学是流变的。“也许历史就进展到了‘讲故事’这一步。倒过来讲，屈原会喜欢曹雪芹吗？”文学载体和传播手段的改变，会引起文体的改变。“人的本能就喜欢听故事，尽管有人喜欢有人不喜欢，但我们今天至少能提供那么多故事。”

而在李强看来，当今时代，很多事物都没有办法逃离资本运行的逻辑，若没有造血和再生产的功能，就没有办法生存下去，除非自己贴钱，自娱自乐。但朱威廉对人文精神的一再强调也让他有所反思。“因此，我们现在聊文学，一方面要了解其商业逻辑和运作模式，毕竟一个时代有一个时代的文艺形式，我们不能拿旧有的审美去套，套不上就一味批判；但另一方面，我们也要意识到群体的追求是多深层的。如今人们在网络上的自我表达不断膨胀甚至非理性，人文精神变得稀薄，这是我们现在需要直面的问题。”

而谈到技术对文学的影响，比如机器人写作以及其带来的抄袭问题，李强认为：“机器可以替代的东西，永远都是劳动密集型的。但依靠灵感和语言天分，以及渗透着人文精神的东西，都是不能被替代的。这就是手工作坊和大工厂的区别，前者是独一无二的。”

但是，时代和技术的发展也会为当今的文学创作注入新的生机。“比如穿越小说中有一种新奇的穿越方式叫‘穿书’，主角在书本内外穿梭自如。这种穿越方式看起来毫无违和，在我们现在的生活中，从一种状态跳跃到另一种状态也成了一种常态。类型小说中的这种探索其实很漂亮。每个时代都有每个时代的先锋。”

陕西北路网文讲坛由上海作家协会、上海市静安区文化局共同倡议，上海网络作家协会主办，上海市静安区文物保护管理中心、乐敬文化传播承办，常设地址为陕西北路600号中国历史文化名街展示咨询中心。这里将长期为网络作家提供写作、交流、展演便利，成为他们的线下会客厅。