澳式橄榄球也盯上中国市场，国内玩家不足百人如何破局
提到橄榄球，绝大多数国人都少有亲身体验。即便NFL一直在中国试图推广美式橄榄球，但在很多人印象里——超级碗就等同于美式橄榄球。
在这片橄榄球的“荒漠”中，NFL、英式橄榄球先后试水，如今澳式橄榄球也决意迈出步伐。
从去年开始，澳式橄榄球在中国开始一系列推广，并计划在今年5月安排史上首场中国赛。阿德莱德港俱乐部CEO基斯·托马斯告诉澎湃新闻记者，澳式橄榄球对于中国市场有着长达十年的发展规划。
相比美式和英式橄榄球，澳式橄榄球在中国的知名度更不乐观，国内玩家数量甚至不到百人。
面对参与人群、场地条件等方面的短板，澳式橄榄球如何在中国破局，似乎是摆在所有橄榄球运动面前的中国难题。
澳大利亚火热，在中国却是空白
对澳大利亚人来说，澳式橄榄球就是属于他们的“国技”。
“这是全世界最刺激的运动，集高速、高分、高能为一体。任何对运动有兴趣的人都会喜欢。”接受澎湃新闻记者专访时，阿德莱德港澳式橄榄球俱乐部CEO，基斯·托马斯的话语中颇为自豪。
他提供了一个数据：2016年，澳大利亚澳式橄榄球的场均观众超过30000人，“去年澳洲有1800万名观众电视收看比赛，在澳洲2400万的总人口里比重非常大。”
据商业信息公司IBISWorld发布的调查报告，2012年，澳式橄榄球年收入就达到4.25亿美元，超过该国其他任何项目一倍多，粉丝人数也占到了总人口的近两成。
然而这些都是这项极为本土化运动在澳大利亚的数据，用它们去描摹在中国的远景并不实际。
早在2012年，澳式橄榄球联盟AFL就来到中国开始了推广工作，但主要限于广东地区。对于绝大多数国人来说，澳式橄榄球仍然是一个陌生的名词。
从去年开始，澳式橄榄球决意加快推广步伐。6月，阿德莱德港澳式橄榄球俱乐部发布了中国拓展计划，内容包括连续三年举办中国赛、中国集训和中国学校的合作等等。
在新的发展规划中，澳式橄榄球将上海视为了下一个推广的重点——14所合作中小学校，上海就占了10所；而史上首次AFL中国赛也将于今年5月在上海举行。
基础薄弱，但对未来发展有信心
澳式橄榄球想要在中国落地生根，至少在目前，还是个“从零开始”的过程。
首先，在运动的知名度和参与度方面，澳式橄榄球就面临着挑战。
阿德莱德港俱乐部预备队球员，澳式橄榄球首位中国选手陈少良告诉澎湃新闻记者，目前国内的澳式橄榄球玩家主要还是大学生群体。他自己也是在大学接触这项运动后，逐渐走上了专业道路。
而国内的玩家人数不算多，仅仅只有两位数，“较为固定的参与人数大约有50人。”
据报道，在澳大利亚方面的帮助下，早在2013年，广东就成立了澳式橄榄球联盟，不过这只是学生中间的业余性质赛事。去年，参赛的球队是4支。
“中国并没有官方建立的澳式橄榄球队伍，都是属于业余爱好。”陈少良表示。
2014年，中国的澳式橄榄球玩家曾组建队伍，参加了世界性的国际杯比赛，最终取得了1胜4负的成绩。虽然战绩并不耀眼，但对于并不那么职业的中国澳式橄榄球选手来说，已经是不错的突破。
陈少良说，“如果以10分作为满分，那么中国队的水平在2到3分之间。”
但在阿德莱德港俱乐部CEO托马斯看来，中国选手潜力十足，“澳式橄榄球是一项需要时间挖掘，对体能要求很高的项目。我们相信随着中国人身体素质的提高，很有可能培养出有巨大潜力的球星。有志者事竟成。”
全中国几乎找不到合适的球场
“不是很多人了解这项运动。从零开始推广一项运动是非常耗时的，我们必须有耐心。”托马斯说，除了办赛之外，澳式橄榄球也希望能通过与学校合作等方式，尽量扩大这项运动在中国的影响。
除却知名度较低外，和美式、英式橄榄球一样，澳式橄榄球想扎根中国极大地受限于场地。
澳式橄榄球的正式比赛场地长达160米，宽约130米，这甚至是美式橄榄球场地大小的3倍之多，在中国，几乎找不到一块合乎标准的场地。
陈少良表示，平时国内的玩家训练时，都是使用学校的田径草地进行训练。而另一位澳式橄榄球推广者张浩也在此前接受采访时也对澳式橄榄球推广有清晰的定位，“本来橄榄球就是小众项目，而澳式橄榄球又是小众中的小众，想在中国全部推广开来，显然是不现实的。”
“在国内我们找不到这样的场地，一般就打10人制的，规则也略有修改。”
此外，澳式橄榄球在中国也面临着教练资源不足的问题。
大多数的学生球队，都是由一些“老选手”来组织训练和比赛。少数俱乐部会有澳大利亚人指导，但从整体上看，无疑都比较“业余”。
托马斯表示，这一系列的困难，在俱乐部决定发展中国市场时就有所考虑。
“我们正在改良这个项目，变成学校易于推广的形式，同时也希望可以培养新的教练人员。”
他表示，澳式橄榄球的中国计划并非一时兴起，而是长期的规划，未来他们还将设立中国办公室，通过多种形式来帮助澳式橄榄球的推广。
400万澳元办中国赛，目标不亏本
目前的AFL联盟中，有一些来自爱尔兰、新西兰等国家的海外球员，也有一定的海外观众，但托马斯也承认，“基本上澳式橄榄球还是一项属于澳洲本土的项目。”
不过，他坚信这个项目可以得到更多人的喜爱，“即使对于不了解的观众来说，光看球员运动也会很兴奋。我们相信澳式橄榄球赛是最好看的球赛。”
对于橄榄球太过“野蛮”，会令中国孩子和家长打退堂鼓的担忧，托马斯并不认为这是个问题，“小孩在任何地方都可能受伤。训练时间长了，会发现这项运动是培养运动习惯的，并不是那么危险的运动。”
而事实上，澳式橄榄球的激烈也的确成为吸引爱好者特别是年轻人的因素。
陈少良就说，“年轻人喜欢新鲜的东西，有冲撞的运动对他们来说有不一样的体验。”中国家长的想法也很多元化，一些家庭甚至愿意孩子能在运动中体会一下冲撞，因为“这才是运动”。
为了澳式橄榄球在中国的推广开发，阿德莱德港俱乐部投入了不少资源，包括将上海江湾体育场“改装”为标准的澳式橄榄球场。
据了解，即将于上海举行的中国赛，就要花费大约400万澳元，俱乐部方面的期待是第一年能够达到不亏本。
而在比赛之外的校园培训、商业推广方面，阿德莱德港也在投资，至去年底就投入了300万澳元。
托马斯认为，对于澳式橄榄球的中国发展，主要障碍来自设施、场地资源、教师资源和文化差异，但在努力之下，“中国政府、教育系统和学校都非常支持引进新的运动，很乐观，也很有信心。”
关于未来，澳式橄榄球有着至少10年的中国计划，但他们也未曾放弃商业目标，“我们对于目前收到的积极反馈非常满意。目前，我们从中国计划里已经得到很广泛的商业支持。”