智库研究:ISIS支持者在推特表现活跃,易煽动追随者效仿
3月22日,英国议会大厦外发生恐怖袭击事件,造成5人死亡,约40多人受伤。23日恐怖组织“伊斯兰国”(ISIS)宣称对伦敦袭击负责。据英国《独立报》报道,“伊斯兰国”宣称,发动袭击的男子是响应该组织的号召,对参与美国领导的轰炸叙利亚、伊拉克领土的国家的平民和安全部队发动袭击。不过,英国天空电视台的分析指出,根据目前警方公布的信息,该袭击者更像是收到“伊斯兰国”恐怖主义的煽动而独自行动的恐怖袭击行为。此前,“伊斯兰国”也曾在事后“认领”数起类似的“独狼式恐怖袭击”,分析指出,通常这么做是为了扩大其影响力,鼓励更多其追随者效仿。
而有媒体发现,在恐袭事件发生后的第一时间,社交网站推特(Twitter)上出现部分推文,庆祝伦敦恐袭事件。
美国布鲁金斯学会的研究发现,平均每个用户发布2219条推文,拥有1004个关注者。用户大多使用安卓手机(69%),iPhone用户次之(30%)。
布鲁金斯学会抽样选取了20000个账号作为样本进行研究。其中的ISIS支持者在2014年注册了11902个推特账号,是自2008年以来注册推特账号最多的一年,占总量的59.1%。
从2014年整年的注册账号数量来看,9月是当年最多的一个月,达到了3388个,平均超过其他月份ISIS支持者注册账号数量达2倍之多,而这样的激增并非是巧合。2014年9月推特宣布大举清理ISIS支持者账号,账号被叫停的ISIS支持者只好重新注册账号,因此当月出现多次重复创建账号。
从活跃度来看,98%的ISIS支持者的Twitter账号在2014年发过推文,其发文频率甚至超过了67%的Twitter活跃用户。而兰德智库的研究发现,ISIS的支持者相比反对者来说更擅长利用社交网络来宣传思想。同时,ISIS支持者平均每天发推文60次,尽管反对者账户的数量是支持者账户的六倍,但支持者账户的活跃度要高出50%。
ISIS支持者来自哪里?因定位信息太少,研究团队转而从用户简介中入手来研究ISIS支持者的来源。从ISIS支持者简介中声明的地区分布来看,ISIS的支持者分布在107个国家,来自伊拉克和叙利亚的账号达到960个,占到声明最多的10个地区总量的27.4%。美国和英国是10个地区中仅有的欧美国家,分别有404和139个ISIS支持者在简介中声明自己来自上述两国。
由于简介中的地区一栏可以填写任意字段,很有可能许多ISIS支持者并没有透露出自己真实的信息。为了解决数据噪声的问题,研究团队在样本中统计了ISIS支持者在推特简介中声明最多的10个时区。
时区的设定关系到发送推文的时间,因此相比声明的地区信息来看,用户填写真实信息的可能性更高。在2万个样本中,有6546个用户选择了同一个特定的时区,用户申明最频繁的时区前三位包括巴格达(伊拉克),占31%;基辅(乌克兰),占12%;雅典(希腊),占10%。
研究团队从ISIS支持者的地理分布中发现,绝大多数的ISIS支持者在简介中声明的地区及时区信息与GPS的实际定位不符。而相比那些在简介中申明时区来自于巴格达的账户,有更多的推文实际来自于巴格达时区。因此,相比身处巴格达的人,在实际区域以外的人可能更愿意透露自己的时区信息。
推特如何应对?封禁账号是否有效?
美国社交网站推特(Twitter)在去年8月发布的推文中指出,自2015年年中以来,推特已累计冻结涉恐账号约36万个;在这些被冻结的账号中,大部分与极端组织“伊斯兰国”(ISIS)有关。兰德智库的研究也发现,2015年3月以来,ISIS支持者账户的数量开始逐渐下降。但是,ISIS支持者依然可以不断注册新账号,通过推特传播极端主义言论,煽动暴力,使得恐怖袭击事件影响更为恶化。
《纽约时报》曾撰文指出,ISIS支持者的流量仅为Twitter的万分之一到万分之二左右。即使这些账号有很强的传播力,以推特现在的监管力度,很难让这些账号在社交媒体上引起轩然大波。研究团队支持,封锁ISIS支持者的账号在一定程度上削弱了ISIS在互联网上的影响力,但也容易使这一部分支持者的社交圈更加集中,黏性变强,或助长ISIS进行更精准、指向性更强的传播。