调查与研究 | 住得离主道路越近,患老年痴呆的风险越高?

澎湃新闻记者 沈丹丽 实习生 史晨瑾
2017-01-19 13:33
来源:澎湃新闻

前段时间,一则英国科学家关于空气污染物进脑的研究引发了热议。在这项研究中,作者发现大脑中的磁铁矿纳米粒子来自外部环境,也就是空气污染。当磁铁矿粒子进入大脑后,其具有的还原性会促发生成活性氧类物质,而这可能与阿尔茨海默病(早性老年痴呆)的发生有关。

有意思的是,2017年1月4日《柳叶刀》上发表了一篇关于道路交通空气污染和人体健康的相关性的文章,正好表明:在主干道附近居住的居民与远离主干道的居民相比,出现老年痴呆的风险会更高,但道路距离与帕金森病和多发性硬化(MS)的发病率没有关联。

文章的第一作者、加拿大安大略省公共卫生局的Hong Chen博士说,“这是一项随访研究,我们选择了全球空气污染水平最低的城市之一的安大略省作为研究对象。”

为什么选择了受空气污染最轻的城市呢?Hong Chen进一步解释,“如果我们在空气污染程度很低的安大略省发现了相关的健康风险,那么在污染程度高的其他地区,居民因暴露在环境中所面临的社会和公共健康负担就会更重。这个样本给制定最低限度的保护标准提供了参考依据。”

这是一项队列研究(Cohort Study),它是一种风险分析的手段,是指选择一个尚未发生所研究疾病的人群,按是否暴露于可疑因素或暴露程度进行分组,随访观察一段时间后,比较两组发病率或死亡率的差异,从而判断暴露因素与疾病关系的一种研究方法。研究选取了安大略省的所有成年人为研究对象,以确定住宅邻近主要道路与老年痴呆、帕金森病和多发性硬化这三种神经系统疾病的发病率之间的关系。

老年痴呆、帕金森病和多发性硬化是最常见的神经变性疾病。全球约有5500万人患有这些疾病。老年痴呆也称阿尔兹海默病,是一种神经系统退行性疾病,临床上常表现为记忆障碍、失语、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等症状。

该项研究的研究对象是2001年4月1日在安大略省居住5年及以上、年龄在20-85岁、未患这三类疾病的加拿大出生人口。人口数据来自安大略省的注册人数数据库(Ontario’s Registered Persons Database),注册的居民都有健康保险。该数据库涵盖了几乎所有的安大略居民。

由于老年痴呆症和帕金森的发病主要发生在55岁以上的人,而多发性硬化症的发病年龄常见于小于50岁的成人,研究将对象分为了20-50岁的多发性硬化症组和55-85岁的老年痴呆或帕金森氏病组。根据住宅与交通道路(主要道路或公路)之间的距离,创建了五个距离类别:距主要交通道路不到50米、50-100米、101-200米、201-300米,以及300米以上。

研究结果发现,在2001年至2012年期间所确定的老年痴呆、帕金森病和多发性硬化症病例中,老年痴呆发病风险与居住房屋到交通主干道的距离成反比。换言之,房屋距离交通主干道越近,患老年痴呆的风险就越高。而帕金森病和多发性硬化则无关。

2001-2012年,安大略省住宅和主要道路(按1996年邮政编码地址划分)之间的距离,与老年痴呆、帕金森氏症、多发性硬化症患病风险的关联性评估。

研究中讨论到,在主要道路附近生活,会显著增加个人暴露于与交通相关的空气污染(如超细颗粒、氮氧化物和来自轮胎和摩擦材料磨损的颗粒)和噪声。尽管交通暴露可能影响大脑健康的机制是未知的,但交通相关的空气污染可能很重要。值得注意的是,研究中还发现,NO2和PM2.5与老年痴呆的发病率呈正相关(见上图)。

越来越多的研究关注到,与交通相关的暴露,例如空气污染和噪音可能会导致神经退行性病变。这些研究结果表明,空气污染物和柴油尾气会引发氧化应激和神经炎症,激活小胶质细胞,以及刺激神经抗体。而交通噪声与认知的关系在大鼠模型中得到了验证,暴露于噪声会削弱认知能力。噪声引起的睡眠碎片化,也与认知的降低有关。而生活在繁忙的道路附近也可能减少身体活动,随后影响神经健康。

“目前关于空气污染和认知降低、老年痴呆之间的关系的流行病学研究还不是很多,我们做的这项研究是首次、也是到目前为止最大的交通暴露对老年痴呆、帕金森病、多发性硬化影响的研究。”Hong Chen博士说:“虽然单项的研究并不能明确验证因果关系,但随着越来越多的证据表明近道路暴露可能会增加老年痴呆症患病几率,我们的研究为这一假设提供了进一步的证据。”

那么,发现这一关联后,该如何减小这一影响呢?

Hong Chen博士给出了建议:“我们认为,减少一般人群在交通污染中的长期暴露(以年、月计)十分必要。在全球持续城市化的进程中,尤其在中国和印度这样经济快速发展的国家,会使越来越多人受到交通拥堵的影响。制定有效的政策,以减少人群在交通污染中的长期暴露,将有助于预防老年痴呆症。”

“现实地说,我们无法让居住地距离主干道比较近的居民搬迁,因为它对大多数人来讲都不经济。但我们可以考虑在未来的城市规划中,在交通主干道与居住区、学校、幼儿园等区域之间设立缓冲带。有效的城市规划方案和政策落实会对预防痴呆起到良好的作用。其他相关科学文献也建议,政府和相关机构最好制定应对长期空气污染的政策,而不是仅仅针对短时期内严重的空气污染。长远的计划将更好地服务于公共健康。”